Vive la simplicité!

Fin de voyage

2010-10-14T19:06:00.000-04:00

J’écrivais le 7 mai dernier, dans mon premier billet, que l'important c'est le voyage, pas la destination. Sans but précis, j’ai en effet partagé au fil des semaines mes idées en lien avec la simplicité et j’ai eu le plaisir de voir mon lectorat s’accroître lentement mais sûrement, y compris dans des pays non francophones! Mais après un peu plus de cinq mois, je sens que mon inspiration et ma motivation s’effritent. Je dois déployer un plus grand effort pour trouver des sujets à aborder et je sens que mes billets sont de plus en plus déconnectés de ma propre réalité. Également, je ne sais pas si ce que je dis est aidant ni s’il y a encore des choses qui n’ont pas été dites. Je reviendrai peut-être un jour avec un autre blogue ou encore un site web, mais pour le moment, je vais me retirer de la blogosphère afin de me ressourcer et clarifier mes objectifs personnels et professionnels. Merci de votre intérêt soutenu pour la simplicité et la croissance personnelle et je vous souhaite à tous une bonne continuation dans vos démarches de simplification. À une prochaine fois peut-être.

L'art d'établir des limites

2010-10-12T03:05:00.000-04:00

Je m’inspire encore aujourd’hui de Leo Babauta et de ce qu’il écrit au sujet des limites. Établir des limites, c’est sans doute quelque chose que les parents qui lisent ce blogue connaissent assez bien à travers la relation qu’ils ont avec leurs enfants, mais bien souvent, nous oublions d’établir des limites pour nous-mêmes. J’avais déjà abordé un peu le sujet en juin dernier, avec mon billet qui traitait de comment découvrir ce qui est assez pour nous.

Nous vivons aujourd’hui dans un monde sans limites, où tout est possible et permis dans la mesure où ce que l’on fait ne met pas en danger la vie ou l’intégrité des autres ni de leur propriété. Et quand nous pouvons tout faire et tout avoir ou presque, nous nous retrouvons souvent avec trop d’activités et trop de choses sur les bras. Pourquoi? Parce que même dans un monde sans limites, notre temps et notre espace, eux, continuent d’être limités. En effet, comment apprécier notre liberté lorsque nos choix nous amènent tout droit à l’encombrement et au stress de ne pas avoir assez de temps pour tout faire?

Lorsque nous faisons les courses sans établir de budget auparavant, nous achetons tout ce dont nous avons envie et risquons de nous retrouver avec plein de choses que ne serviront qu’une ou deux fois. Et lorsque nous voulons tout faire sans nous limiter, nous nous épuisons et, finalement, nous n’aboutissons pas à grand-chose d’important. Établir des limites dans notre vie offre de nombreux avantages. En voici quelques-uns:

Notre vie devient plus gérable et moins stressante
Nous évitons de nous éparpiller puisque nous nous concentrons sur un plus petit nombre de choses
Au lieu d’essayer de tout faire et finir par manquer de temps, nous faisons uniquement ce qui compte le plus
En investissant nous ressources dans seulement deux ou trois choses importantes, nous devenons plus efficaces et atteignons plus aisément nos objectifs
Lorsque nous acceptons de faire tout ce les autres nous demandent, nous leur transmettons le message que leurs priorités sont plus importantes que les nôtres. En établissant des limites fermes par rapport à ce que nous faisons, nous communiquons aux autres que notre temps et nos priorités sont importants pour nous, et ainsi, eux les respecteront également.

Il y a plusieurs domaines dans notre vie où il peut être utile d’établir des limites, mais ce n’est généralement pas très efficace d’essayer de tout changer en même temps. Où jugez-vous qu’il serait le plus important pour vous d’établir des limites? La gestion de vos courriels? Vos dépenses? Le temps que vous passez au téléphone ou sur Internet? Le nombre de projets que vous tentez de réaliser en même temps? Autre chose? Vous pourriez déterminer ensuite une limite raisonnable (par exemple, vérifier vos courriels deux fois par jour plutôt que 15) et en faire le test pendant une semaine pour voir si elle vous convient ou si elle requiert des ajustements. Lorsque vous aurez établi vos limites à un niveau auquel vous vous sentez à l’aise et qui répond à vos besoins, vous parviendrez en peu de temps à une faire une bonne habitude. Alors, qu’est-ce que vous en dites?

À quoi jouez-vous?

2010-10-08T00:55:00.007-04:00

Non, il n’est pas question ici de nos jeux de société préférés ni des jeux psychologiques que nous employons parfois pour obtenir des autres ce que nous voulons, ce qui est bien loin de la simplicité. Je parle plutôt de ce qui contribue à nous garder jeunes et joyeusement engagés dans la vie, que ce soit nos enfants ou petits-enfants, nos passions ou autre chose. Plus d’un philosophe a énoncé que le rire et le jeu sont le reflet de l’âme humaine. Ces activités font-elles partie de votre vie? Laissez-vous parfois de côté votre rôle d’adulte sérieux et responsable pour retrouver un peu de votre enfance?

Étrangement, lorsque nous parlons de jeu chez les adultes, nous sommes souvent portés à y ajouter le mot "hasard" et à l’associer à des gains ou à des pertes d’argent, ce qui n’a rien à voir avec le sens d’origine du mot. Selon le Petit Robert, le jeu est "une activité physique ou mentale purement gratuite, qui n’a dans la conscience de celui qui s’y livre d’autre but que le plaisir qu’elle procure". Pourquoi seuls les enfants auraient droit à ces petits plaisirs gratuits?

Évidemment, le jeu, chez les adultes comme chez les enfants, sert à combler différents besoins. Il peut divertir, favoriser la détente ainsi que les interactions avec les autres, permettre de relever des défis et d’acquérir de nouvelles aptitudes et connaissances, etc. Il prend plusieurs formes aussi: les sports, les jeux de table, les jeux de rôle, les arts créatifs, etc., ou encore des formes plus concrètes et pratiques, telles que le jardinage, le bricolage ou la cuisine. Bref, c’est quelque chose qui nous captive et que nous faisons volontairement parce que ça nous fait du bien.

Je ne sais pas si vous avez déjà entendu parler du concept de flow ou de fluidité, développé aux États-Unis dans les années 70 par le psychologue Mihaly Csikszentmihalyi. La fluidité, c’est l'état mental dans lequel nous nous retrouvons lorsque nous sommes complètement absorbés par ce que nous faisons, dans un état de concentration tel que le temps et la vie autour de nous semblent s’être arrêtés. N’est-ce pas ce qui arrive souvent avec les enfants lorsqu’ils jouent à un jeu qu’ils adorent? Dans notre société moderne où c'est de plus en plus facile de réaliser nos plus grands rêves et de faire ce qui nous plaît, ne serait-ce pas merveilleux si tous les adultes qui ont besoin de gagner leur vie y parvenaient en faisant un métier qui les met souvent dans un tel état? Ne serait-ce pas génial si nous avions tous l’impression d’être payés pour jouer?

Bien entendu, il y a des métiers qui, à prime abord, ne sont pas particulièrement agréables et quelqu’un doit les faire quand même. Mais je crois que l’attitude y joue pour beaucoup aussi. Pensons par exemple à la comédie dramatique La vie est belle, de Roberto Benigni, où Guido et son jeune fils Giosuè, deux Juifs ordinaires, se retrouvent emprisonnés dans un camp de concentration allemand et séparés de la mère de l'enfant, Dora, durant la Seconde Guerre mondiale. Bien qu’il n’y ait pas grand-chose d’agréable dans le "métier" de prisonnier, Guido parvient à garder le moral et à tout dédramatiser en présentant la situation à son fils comme étant un jeu dont le but serait de gagner un char d’assaut. Ne pourrions-nous pas en faire autant dans notre quotidien au travail, souvent bien moins dramatique?

Bref, nous vivons tous à un moment ou à un autre des situations très graves où le rire et la bonne humeur ne sont peut-être pas appropriés, mais si nous prenions quand même la vie comme un jeu aussi souvent que possible?

La part de l'invisible dans nos vies

2010-10-05T02:33:00.002-04:00

Mon billet d’aujourd’hui s’inspire des propos de Joshua Becker, un type ordinaire qui vit simplement avec sa famille dans le Nord-Est des États-Unis, et d’Antoine de Saint-Exupéry.

Dans son célèbre conte Le Petit Prince, Saint-Exupéry partage le secret du renard qui voulait se faire apprivoiser: "Voici mon secret. Il est très simple: on ne voit bien qu'avec le coeur. L’essentiel est invisible pour les yeux."

Je crois en effet que les choses les plus importantes dans la vie ne se voient pas: l’amour, l’amitié, l’espoir, l’intégrité, la confiance, la compassion, etc. C’est ce qui apporte à notre vie de la substance, un sentiment d’épanouissement et une joie durable. Également, il y a des choses comme la musique, certains parfums, le silence ou les souvenirs qui peuvent enrichir notre vie au quotidien. Mais beaucoup d’entre nous investissons plutôt nos ressources dans l’acquisition de ce qui se voit, comme des belles maisons, des grosses voitures et des vêtements de luxe. Ceux qui en rêvent se donnent parfois beaucoup de mal pour les obtenir et consacrent ensuite beaucoup de temps, d’efforts et d’argent pour les maintenir en bon état. Mais en bout de ligne, toutes ces choses ne livrent pas leurs promesses d’abondance et de plénitude. Plutôt:

leur charme s’évapore avec le temps,
leur valeur décroît en général,
leurs couleurs pâlissent et
la satisfaction qu’elles procurent diminue chaque jour.

Si nous voulons que l’invisible le remporte sur le visible dans nos vies, nous devons:

1. Décider de rechercher l’invisible. Souvent, les changements dans la vie sont précédés d’une simple décision. Il suffit donc de décider dès maintenant d’accorder plus de valeur à l’invisible et d’agir en ce sens.

2. Accorder à l’invisible une place dans notre coeur et dans notre esprit. Nos actions sont presque toujours déterminées par nos désirs et par nos pensées. Pourquoi ne pas prendre quelques instants chaque matin pour réfléchir à ces choses invisibles qui nous importent afin de les intégrer dans notre horaire de la journée?

3. Acquérir une perception plus juste de l’invisible. Malheureusement, le vieux cliché "loin des yeux, loin du coeur" dit vrai bien souvent, mais pourquoi ne pas renverser la situation? Qu’est-ce qui vient à l’esprit en pensant à la joie, à l’espoir, aux relations, à ce qui fait du sens? En affichant la photo ou la citation correspondante dans un endroit bien visible, nous pouvons ainsi nous rappeler au quotidien ce qui est le plus important.

4. Nous soustraire à l’influence de la culture de consommation. Le monde occidental est construit en grande partie autour du désir de l’humain de toujours vouloir plus que ce qu’il a déjà. Cette façon de procéder assure la croissance de l’économie, remplit les coffres de l'État et endort les masses, donc elle est fortement encouragée. Mais nous pouvons nous distancer de cette philosophie et apprendre à reconnaître les fausses promesses qui en découlent.

5. Le rechercher à tout prix. Si les choses les plus importantes dans la vie sont invisibles, il faut les rechercher avant toute autre chose, et ce, même si notre entourage ne le fait pas.

Car ne l’oublions jamais, les plus belles choses ne s’achètent pas… et ne se voient pas.

Le désencombrement et les objets de valeur sentimentale

2010-10-01T00:35:00.000-04:00

Quand nous décidons de simplifier notre vie, beaucoup d’entre nous en venons, à un moment donné, à désencombrer les pièces de notre demeure, une à la fois, pour n’en garder que l’essentiel: soit des choses que nous trouvons belles et qui égaient la pièce, soit des choses que nous avons utilisées au cours de la dernière année. Mais l’un des plus grands défis du désencombrement et qui nous démotive parfois, c’est de nous défaire de choses pas nécessairement jolies ni utiles mais auxquelles nous accordons une valeur sentimentale. Pensons par exemple aux objets de nos enfants lorsqu’ils étaient tout petits, à des choses dont nous avons héritées ou que nous avons eues en cadeau, à des collections ou encore à certains de nos propres achats auxquels nous nous sommes attachés au fil du temps même s’ils ne servent plus.

Évidemment, ce n’est pas nécessaire de se départir matériellement de tout son passé, mais le but ultime, c’est quand même de libérer son espace de vie et de se retrouver avec moins d’objets autour de soi. Par exemple, si nous avons conservé trois paires de souliers et plusieurs petites couvertures de notre bébé, il serait possible de ne garder qu’un seul de chaque article et de donner les autres. Et ces choses auxquelles nous nous attachons, aurions-nous envie de les donner à nos enfants plus tard ou bien de les exposer dans notre salon? Si ce n’est pas le cas, mais que nous voulons quand même les garder en souvenir, pourquoi ne pas plutôt les conserver en photo au lieu de les laisser s’empoussiérer au fond d’une pièce de la maison? Il peut être utile d’ailleurs de faire ce type de ménage avec l’aide d’un ou d’une amie, puisque cette personne a un plus grand détachement par rapport à nos objets et peut ainsi nous aider à nous départir d’un plus grand nombre de choses.

Et vous, avez-vous déjà fait vos adieux à des objets qui ne servaient qu’à vous rappeler votre passé? Et si oui, comment êtes-vous parvenu à vous en défaire?

La technologie est à notre service, pas l’inverse

2010-09-28T04:41:00.002-04:00

Je disais la dernière fois que nous étions de plus en plus esclaves de la technologie, et particulièrement des télécommunications. D’accord, c’est peut-être un peu malhonnête de parler d’esclavage quand, pour la majorité d’entre nous, le téléphone portable et la messagerie électronique sont pratiquement devenus essentiels dans notre quotidien. Et même, pour beaucoup de gens, la possibilité d’être en contact permanent avec le monde entier par le biais des télécommunications est perçue comme une source de liberté et non d’esclavage. Mais à mon avis, le problème n’est pas non plus leur utilisation: c’est l’attitude que nous développons à leur égard et les comportements qui en découlent.

Évidemment, même en dehors des heures de travail, ça peut être très pratique d'avoir un portable, notamment pour consulter notre conjoint lorsque nous sommes dans le doute au supermarché, pour contacter les secours en cas d'urgence sur la route ou pour retrouver des amis dans une foule. Mais en quoi cet appareil nous facilite-t-il les choses lorsque nous hésitons à l'éteindre même lors d'une soirée entre amoureux, au cinéma ou pendant la nuit, par crainte de manquer un seul appel? Ou quand nous en venons à risquer notre propre vie et celle des autres en appelant quelqu'un ou en lisant nos messages au volant? Et sommes nous vraiment plus avancés lorsque ce contact permanent avec le monde entier signifie que notre employeur ou nos clients peuvent empiéter sur notre vie privée et nous demander de faire un truc "urgent" 24 heures sur 24, sept jours sur sept, y compris durant les vacances? Je ne le crois pas.

Revenons à la liste d’habitudes pernicieuses énumérées dans le dernier billet et que nous risquons d'acquérir avec le temps par rapport aux télécommunications en général. S’il y en a une dont vous voulez vous défaire, voici comment procéder:

1. Évaluez comment cette habitude interrompt le cours de votre vie. Comme on le sait, les distractions détournent notre attention de ce que nous faisons dans le moment présent et nous rendent ainsi moins efficaces. Qu’est-ce que vous vous arrêtez de faire pour répondre au téléphone?

2. Notez l’émotion que vous ressentez à ce moment-là: Anxieux? Obligé? Frustré? Dépassé? N’oubliez pas que vous avez toujours le choix. En faisant le choix d’accueillir la technologie dans nos vies, nous pouvons aussi décider quelle place nous voulons qu’elle y prenne, de façon à ressentir des émotions plus positives.

3. Commencez à modifier vos réactions et vos choix par rapport à la technologie. Laissez sonner le téléphone et ne vous levez plus de table pour courir y répondre dans l’autre pièce: laissez le répondeur ou la boîte vocale faire son travail. Changez votre numéro de portable et choisissez bien les personnes à qui vous le donnez. Et mieux encore: éteignez-le aussi souvent que possible. Ne prenez pas vos courriers électroniques plus de deux fois par jour et n’y répondez qu’à ce moment-là. Débarrassez-vous du service d’appel en attente.

Bref, prenez le contrôle de vos télécommunications. Après tout, rien ne nous oblige à être disponible pour tout le monde en tout temps. Évidemment, pour certains, choisir d’ignorer les appels et les messages entrants durant certains moments de la journée peut sembler plus facile à dire qu’à faire, mais comme pour tout changement d’habitude, il s’agit d’y aller petit à petit, une étape à la fois. Car la technologie a sa place dans nos vies, mais elle ne doit pas perturber l’équilibre, la paix et la liberté que nous souhaitons tous y trouver également. Qu’est-ce que vous en dites?

Sommes-nous esclaves de la technologie?

2010-09-23T23:10:00.000-04:00

À la fin de mai dernier, je vous présentais un texte en deux parties de M. Corey Allan qui parlait entre autres de la façon dont les nouvelles technologies contribuaient à nous donner l’impression que le rythme de vie s’est accéléré. Je reviens un peu sur le sujet aujourd’hui.

Au fil des siècles, l’humain a inventé toutes sortes d’outils et de techniques pour rendre sa vie plus facile et pour réaliser des choses qui, autrement, auraient été impossibles, ce qui a souvent eu des répercussions sur la société dans son ensemble. Pensons notamment aux grands changements sociaux et économiques introduits par l’arrivée de l’imprimerie, de l’ampoule électrique et du moteur à explosion. Aux cours des deux dernières décennies, on pourrait dire que ce sont les apports dans le domaine des télécommunications et des médias électroniques qui ont principalement influencé nos façons de vivre et de travailler. Mais dans notre souci de favoriser de meilleures communications, plus rapides et plus efficaces, sommes nous allés trop loin?

Les moins jeunes d’entre nous se souviendront peut-être de l’époque pas si lointaine d’avant les répondeurs téléphoniques et de tous les outils de télécommunication qui ont suivi. Il n’y a pas tellement longtemps, la plupart des familles dans les pays industrialisés n’avaient qu’un seul téléphone, fixe, à la maison. Quand les gens nous appelaient et que nous n’étions pas là, ils essayaient de nous rappeler plus tard, tout simplement; et si nous étions déjà en communication avec quelqu’un d’autre, ils nous rejoignaient une fois la ligne libérée. Dans ces temps-là, c’était aux autres que revenait la responsabilité de nous faire parvenir des nouvelles ou des messages qui étaient importants pour eux. Mais avec l’arrivée des répondeurs téléphoniques et des boîtes vocales, quand nous n’étions pas là, les gens nous laissaient un message en prenant pour acquis que celui-ci était tout aussi important pour nous que pour eux, et que nous allions donc les rappeler dans les plus brefs délais. C’est encore le cas de nos jours, mais qu’arrive-t-il lorsque nous ne retournons pas nos appels rapidement? Les gens se fâchent contre nous puisque ce n’est plus leur responsabilité de nous transmettre leurs messages, mais bien la nôtre de les récupérer, et ce dès que possible. Et avec le démocratisation du portable et du courrier électronique, ils s’attendent désormais à une réponse immédiate ou presque, comme si nous étions connectés 24 jours par jour, à attendre leur message exprès.

Ces technologies qui devaient nous faciliter la vie, on dirait nous sommes en train d’en perdre le contrôle et même d’en devenir des esclaves. Car non seulement elles changent notre monde à un rythme jamais vu, mais en plus, nous avons du mal à suivre.

Si vous vous demandez où vous en êtes dans votre relation avec la technologie, répondez à ces quelques questions:

Prenez-vous vos courriers électroniques avant de faire toute autre chose le matin?
Vérifiez-vous votre boîte de réception à maintes reprises tout au long de la journée?
Vérifiez-vous votre répondeur téléphonique ou votre boîte vocale (à la maison et au travail) plusieurs fois par jour?
Lorsque le téléphone sonne, accourez-vous pour répondre? Vous sentez-vous coupable si vous ne le faites pas?
Lorsque vous êtes à la maison, en plein milieu d’une conversation ou d’une autre activité et que le téléphone sonne, vous arrêtez-vous pour écouter le message au lieu de laisser le répondeur ou la boîte vocale faire son travail?
Vous sentez-vous obligé de retourner vos appels et de répondre à vos messages électroniques dès que vous les recevez?
Répondez-vous aux messages et appels sur votre portable pendant que vous prenez un repas avec quelqu’un ou que vous êtes au volant de votre voiture?
Utilisez vous le service d’appels en entente pour interrompre une conversation et vérifier qui essaie de vous joindre?
Vous sentez-vous complètement débordé par le nombre d’appels et de messages électroniques auxquels vous croyez devoir répondre?

La plupart des gens auront répondu "oui" à au moins une ou deux de ces questions, ce qui indique quand même un minimum d’esclavage par rapport à la technologie. Je parlerai la prochaine fois de quelques trucs pour se sortir de ce piège très fréquent, mais d’ici là, si vous en avez envie, songez au comportement qui semble mobiliser le plus votre temps et votre énergie et à comment votre vie serait si vous arrêtiez de le faire. À bientôt.

La simplicité, un choix bien personnel

2010-09-21T02:30:00.000-04:00

J’imagine que vous avez remarqué au fil des semaines que je n’offre pas beaucoup de conseils pratico-pratiques pour simplifier sa vie sur ce blogue. Peut-être même est-ce que vous le lisez dans l’espoir, un jour, d’y trouver des trucs plus concrets. Eh bien, je vous avise tout de suite que ça n’arrivera probablement pas, à part des petites suggestions ici et là pour illustrer un propos plus général. D’abord, parce que d’autres l’ont déjà fait avant moi et qu’il est donc relativement facile de trouver ce genre de renseignements ailleurs. Mais surtout, je crois qu’il y a autant de façons de vivre simplement et de raisons pour le faire qu’il y a d’individus à qui ça intéresse, et je ne vois pas l’intérêt de parler de simplicité en termes d’actions concrètes qui ne peuvent s’appliquer qu’à quelques personnes à la fois. Je conçois donc ce blogue comme une source de questionnement, de motivation et d’inspiration plutôt qu’une marche à suivre ou une procédure pour atteindre un but.

Vous aurez peut-être remarqué aussi que j’évite de présenter ici des arguments environnementaux ou sociaux pour simplifier sa vie. Encore une fois, d’autres l’ont fait avant moi. De plus, je crois si l’on veut rendre l’idée attrayante et réaliste pour le plus grand nombre de gens possible, il vaut mieux mettre l’accent sur les avantages concrets qu’eux-mêmes vont en tirer plutôt que sur des beaux idéaux de justice et de solidarité ou des scénarios catastrophes. À mon avis, ces idéaux finiront bien par être atteints au fur et à mesure que les gens prendront conscience de leurs besoins réels et qu’ils agiront en ce sens, d’abord individuellement, et ensuite collectivement. Car ne faut-il pas d’abord être conscient et soucieux de ses propres besoins pour avoir envie de s’approprier et défendre l’idée que c’est important de vivre dans un environnement sain et un monde équitable?

J’ai parlé à quelques reprises d’identifier ce qui est essentiel pour nous et de trouver notre "mission de vie" comme point de départ pour tendre vers la simplicité. Peut-être bien que cette idée de mission ou de chemin de vie ne parle pas nécessairement à tout le monde, mais la plupart d’entre nous ont quand même dans leur vie des activités, des projets ou des personnes qui les motivent chaque matin à se lever et à commencer une nouvelle journée. Du moins, je l’espère. Autrement, si la seule idée qui nous vient à l’esprit une fois nos obligations accomplies, c’est de trouver comment passer le temps et nous désennuyer, aussi bien rester planté devant la télé avec notre télécommande à nous gaver de maïs soufflé bien graisseux et salé en attendant que la vie se termine enfin, non? Mais bon, pour ceux qui ont besoin d’un petit coup de pouce à ce niveau, j’ai déjà proposé ici quelques pistes pour identifier ses valeurs et ses passions.

Et parlant d’appareils électroniques, je reviendrai la prochaine fois sur le rôle des télécommunications – notamment du portable et de la communication virtuelle – dans nos vies.
À bientôt.

Simplicity d'Yvonne Hertach, une artiste de Vancouver

Et pourquoi pas des publicités qui décourageraient l’achat?

2010-09-16T10:04:00.000-04:00

Encore une fois aujourd’hui, je tire mon inspiration de Leo Babauta. Voici son point de vue sur certains trucs que j’ai abordés ici récemment.

Beaucoup de nos problèmes de société ont pour origine la création artificielle de besoins et de désirs, notamment l’obésité, l’endettement, les crises financières, la surabondance matérielle, la surconsommation, les changements climatiques, etc. En effet, ces problèmes existent parce que nous ne sommes jamais satisfaits, que nous en voulons toujours plus et que nous maîtrisons mal nos désirs. En plus, ces désirs sont créés artificiellement non seulement par la publicité et les médias, mais aussi par des produits chimiques (par exemple, aux États-Unis du moins, il paraît qu’on rajoute exprès une petite poudre magique aux frites pour créer une sorte de dépendance).

Au fil des années, les publicitaires ont étudié à fond le désir humain et ses mécanismes, puis ont perfectionné l’art de nous faire désirer des choses. Ainsi donc, les enfants qui regardent des dessins animés à la télé mangeront plus de friandises s’il y a des publicités de nourriture au cours de l’émission, et ce, peu importe le type de nourriture annoncée, que s’il s’agit d’autres types de publicités. Et les gens qui voient le iPad ne pourront s’empêcher d’en acheter un parce qu’ils sont tellement cool! Qu’il s’agisse d’autos, de maisons, de vêtements, de gadgets, de nourriture, de voyages, peu importe, la publicité nous a entraînés à les désirer.

Alors, comment peut-on, comme individus mais aussi comme société, combattre ces désirs? Ce n’est bien sûr pas évident. Essayez d’entrer dans un magasin d’électronique ou de traverser la foire alimentaire d’un centre commercial, avec ses odeurs de pizzas ou de croissants fraîchement sortis du four, ou encore de regarder la télévision sans éprouver aucun désir. Bien sûr, certaines personnes peuvent se contrôler ou ont appris à associer ces choses à des idées négatives (par exemple, graisseux, engraissant, plastique, superficiel, etc.), mais la plupart d’entre nous ne sommes pas aussi disciplinés.

Voici la solution que propose Babauta: de la même façon que ces désirs sont créés artificiellement pour nous faire acheter, nous devrions faire les efforts nécessaires, comme individus et comme société, pour nous créer un sentiment de satisfaction. Et comment y parvenir? D’abord, en éliminant autant que possible de notre vie les sources les plus importantes de publicité, soit la télé, les magazines et les centres commerciaux, et en favorisant les sources d’information sans ou avec peu d’annonces, tels que la radio publique, les blogues sans pub, etc. Mais aussi en trouvant autre chose pour nous divertir que de fréquenter les boutiques, tant physiques que virtuelles. Et si nous voulons allez plus loin, nous pouvons enseigner à notre entourage comment ils peuvent, eux aussi, se sentir satisfaits.

Évidemment, pour créer ce sentiment de satisfaction, notre message devrait être aussi fort et cohérent qu’une publicité et dire qu'on n'a pas besoin d'acheter tel ou tel truc pour être heureux, ou quelque chose dans cette veine-là. En fait, il faudrait trouver une façon de rejoindre les gens qui sont sur le point de succomber à leurs désirs, que ce soit par le biais de la télévision ou d’Internet ou encore au centre commercial. Par exemple, il serait possible de concevoir une campagne pour les éduquer à propos des dangers de la création artificielle des besoins et leur enseigner à se sentir satisfaits de ce qu’ils ont déjà. Imaginez si on installait de gros panneaux publicitaires sur l’autoroute ou sur des édifices du centre-ville avec le simple message: "Ce que vous avez déjà vous suffit." Ou encore si on achetait de la publicité chez Amazon qui s’afficherait juste au moment où les gens s’apprêteraient à acheter quelque chose: "Vous n’avez pas besoin de ça, mon ami." Évidemment, Amazon n’accepterait jamais une telle publicité sur son site, mais vous voyez l’idée.

En voici d’autres. Imaginez si on imprimait sur toutes les cartes de crédit: "Vous ne voulez pas vous endetter." Ou s'il y avait un système sur le iPhone qui détecterait que vous êtes sur le point d’acheter quelque chose en ligne et qui vous enverrait le message: "Soyez satisfait de ce que vous avez déjà. Ne succombez pas à votre désir."

Et tant qu'à y être, pourquoi pas un service à l’auto chez McDonald’s qui afficherait sur le gros menu: "Ne soyez pas glouton. Mangez moins et laissez tomber les frites." Ou une pub qui dirait aux enfants qu’ils n’ont pas besoin des derniers jouets de Disney ou de la dernière console de jeux vidéo, et qu’ils pourraient aussi bien aller s’amuser dehors et mordre la vie à pleine dents.

Le sentiment de satisfaction nous vient naturellement lorsque nous ne nous laissons pas envahir par des messages créés de toutes pièces pour nous faire désirer et acheter. Mais revenir à cet état naturel n’est malheureusement pas si simple. Vous, de votre côté, que faites-vous pour cultiver ce sentiment dans votre vie?

L’abondance dans la simplicité

2010-09-14T05:04:00.001-04:00

Je vais parler un peu plus aujourd’hui de l’idée qui sous-tend ce blogue, soit l’abondance et l’épanouissement que l’on peut connaître à travers une vie plus simple.

Alors que la publicité et les modes passagères nourrissent constamment l’idée du manque et tentent de nous faire croire qu’il nous faut, nous aussi, posséder telle chose ou acheter telle expérience pour être heureux, nous oublions souvent d’apprécier tout ce que nous avons et vivons déjà dans notre quotidien: par exemple, la santé, un toit au-dessus de notre tête, une famille et des amis que nous aimons et qui nous aiment, une ou plusieurs passions, etc. En effet, les médias nous rappellent encore et encore que nous pouvons avoir davantage que ce nous avons, mais pensons-y un peu: comment est-ce possible d’attirer l’abondance dans notre vie si nous manquons toujours de quelque chose? Ça peut devenir une roue qui tourne sans fin si nous lui en donnons la chance.

Selon Stephen R. Covey, l’auteur du best-seller Les sept habitudes de ceux qui réalisent tout ce qu’ils entreprennent, la sensation d’abondance prend sa source dans le sentiment de sécurité intérieure et non pas dans les possessions, les rangs sociaux, les comparaisons, les opinions ou les associations. C’est-à-dire que lorsque nous nous respectons et nous faisons confiance, tant à nous-mêmes qu’à notre instinct, pour répondre adéquatement à tous nos besoins, nous maintenons un équilibre émotionnel et attirons vers nous des personnes et des expériences positives. Et par conséquent, nous n’avons pas besoin de toutes ces autres choses pour nous sentir important et satisfait de notre vie.

Également, parmi les sept habitudes de vie que prône Covey, il y en a deux qui touchent directement les points que j’ai mentionnés la dernière fois à propos de la philosophie de Thoreau, soit de vivre selon ses propres règles et de vivre délibérément. Les voici:

Sachez où vous voulez aller, c’est-à-dire donnez-vous une "mission de vie" et vivez ensuite chaque instant de manière cohérente avec celle-ci.
Soyez proactif, c’est-à-dire en tant qu’individu créateur et responsable de votre vie, prenez les initiatives nécessaires pour faire ce que vous aimez et vous réaliser au lieu d’attendre en spectateur que la chance et le bonheur vous tombent dessus.

Il n’est pas rare que les gens commencent la nouvelle année ou une nouvelle étape de leur vie en se donnant des objectifs plus ou moins réalistes et plus ou moins précis à atteindre, qui se font négliger petit à petit pour finalement tomber dans l’oubli. Ou sinon, leurs objectifs prennent la forme d’une liste de choses à faire, par exemple: obtenir un diplôme, perdre du poids, économiser davantage, désencombrer la maison, etc. Mais une question demeure souvent négligée dans l’élaboration de tels objectifs: Pourquoi? Pourquoi faire de l’exercice et faire attention à ce que l’on mange? Pourquoi sacrifier tous ses temps libres pour étudier et apprendre de nouvelles compétences et connaissances? Pourquoi laisser tomber certaines dépenses qui font plaisir? Bref, quel est le fil conducteur, le moteur ou la "mission" qui sous-tend les objectifs que nous définissions pour nous-mêmes? C’est une question fondamentale, mais pas toujours facile à répondre. Dans bien des cas, c’est par tâtonnements, par essais et erreurs, que nous finissons par découvrir ce qui a du sens pour nous de manière à pouvoir définir nos choix et objectifs de manière positive et cohérente. Mais la beauté de la chose, c’est que souvent, à partir du moment où nous avons défini l’essentiel et que nous nous concentrons sur celui-ci, le superflu, tant au niveau des choses et des activités que des relations, s’élimine pratiquement de lui-même.

Et vous, avez-vous découvert votre "mission" de vie et ce qui est essentiel pour vous? Et si oui, comment faites-vous pour maintenir ces choses à votre esprit dans le brouhaha du quotidien?

En disant non aux choses, on dit oui à la vie

2010-09-10T00:22:00.007-04:00

Je parlais donc la dernière fois de faire son propre chemin, de suivre sa propre destinée. C’est en gros ce que proposait, il y a un peu plus de 150 ans, Henry David Thoreau dans son essai bien connu, Walden, ou la vie dans les bois. En fait, de sa philosophie ressortent trois principes de vie qui, à mon avis, demeurent bien d’actualité:

Vivre délibérément, c’est-à-dire vivre chaque instant pleinement, de manière consciente, volontaire et cohérente avec la "mission" que l’on s’est donnée
Vivre sa vie propre, c’est-à-dire être l’acteur de sa vie plutôt qu’en être le spectateur, avoir le courage de créer son propre jeu et d’en inventer les règles
Vivre insoumis (ou sans résignation), c’est-à-dire reconnaître sa liberté de rester à l’écart du mouvement des masses et de résister à la pression sociale

Je crois que pour beaucoup d’entre nous, ce dernier principe (résister à la pression sociale) est le plus difficile à mettre en pratique, et il l’est encore davantage durant notre jeunesse, période cruciale où nous tentons de nous définir et de prendre notre place dans le monde. Pour cette raison, comme je l’ai dit, les jeunes constituent d’excellentes cibles et les entreprises consacrent une partie phénoménale de leur budget à tenter de les séduire, et ce, de plus en plus tôt. Si la pub télé était autrefois leur arme de prédilection par excellence, de nos jours, les spécialistes du marketing n’hésitent pas à insérer leurs messages envoûtants à même les émissions par le biais de placements de produits, ainsi que dans les films, les jeux vidéo et même les livres, ce qui fait que l’on ne peut même plus les zapper, comme autrefois! Sans compter que les personnages de films et d’émissions pour enfants, mais aussi les chanteurs et groupes populaires, se déclinent rapidement en jouets, vêtements et autres produits dérivés qui ne manqueront pas de retenir l’attention de notre progéniture. Et on fait quoi comme parent? Surtout si "tous les autres parents l’ont acheté, eux"?

Une lectrice commentait il y a quelques jours qu’en tant que prof, lors d’un débat avec ses élèves, elle s’était fait dire qu’il "fallait suivre la mode parce que tout le monde le fait, sinon on est rejeté". Faut-il donc comme parent aussi, suivre la mode de tout acheter ce qui captive nos enfants pour ne pas se faire dire: "T’es pas fin-e, je te déteste et je ne te parlerai plus jamais!"? Bien sûr que non! Et c’est justement en apprenant à dire non à nos enfants et en arrêtant d’essayer de gagner des concours de popularité avec eux qu’ils apprendront eux aussi à tenir tête aux jeunes qui se moquent d’eux parce qu’ils n’ont pas le dernier bidule populaire sorti sur le marché. Après tout, ils ne seront pas non plus les seuls de leur école à se l’être fait refusé. Mais n’étant pas parent moi-même, je ne peux me prétendre experte dans l’art de dire non aux enfants ou de leur inculquer la valeur de l’argent. Par contre, j’ai déniché deux sites intéressants qui en parlent, ici et ici.

Bon, avec cette question de la pression sociale, j’ai l’impression de laisser des choses en suspens en ce qui concerne la philosophie de Thoreau et l’idée de faire son propre chemin. J’y reviendrai.

Pour terminer, voici un très bon conseil de l’organisme américain Center For a New American Dream. Lorsque vous dites non à votre enfant qui vous demande de lui acheter un truc qu’il désire ardemment, dites oui à quelque chose qu’il souhaite plus que toute autre chose: donnez-lui de votre temps. Jouez à des jeux, cuisinez ou lisez ensemble, sans télé ni téléphone portable ni gadgets électroniques, au lieu d’aller au centre commercial. Puis profitez-en, si possible, pour vous amuser ensemble dans la nature. Ces activités de plein air lui permettront de dépenser son énergie débordante, ce qui aura ensuite un effet calmant sur lui, et donc sur vous. Qu'est-ce que vous en dites?

Nous ne sommes pas des moutons

2010-09-06T23:55:00.004-04:00

J’avais dit en juin que je traiterais à un moment donné de la question de l’influence des médias de masse et de la publicité sur nous, alors nous y voilà. Lorsque nous n’y faisons pas trop attention, il se peut que nous nous tournions naturellement vers ce que nous voyons à la télé, au cinéma, dans les magazines et de plus en plus sur Internet pour déterminer ce qui est important dans la vie et ce que nous voulons. Et surtout, si nous sommes entourés de gens qui sont constamment à l’affût des nouvelles tendances ou de la dernière mode, il est presque naturel pour nous de tomber également dans cette frénésie consommatrice sans même réfléchir aux gestes que nous posons. En effet, combien d’entre nous se sont laissés tenter par les différentes modes des dernières années? Côté vestimentaire, je pense par exemple aux bretelles spaghetti qui "mettent en valeur" le soutien-gorge, et aussi aux tongs, que moi, j’ai toujours préféré porter à la plage. Pour le transport, il y a eu les trottinettes et, côté électronique, on sait que les BlackBerry, iPhone, iPod et consoles Wii faisaient déjà fureur avant même de sortir sur le marché.

Comprenez-moi bien, je ne cherche à vilipender aucun de ces objets populaires. Après tout, la trottinette n’est-elle pas un moyen de transport écolo? Seulement, je me demande quel pourcentage de toutes ces ventes ont été dictées par les médias et la pression sociale plutôt que par les goûts et besoins personnels des acheteurs. Combien d’entre nous se seraient procurés ces choses si, pour toute publicité, elles n’avaient eu droit, disons, qu’à une demi-page dans un encart de notre quotidien préféré, sur laquelle nous serions tombés par hasard?

Vous connaissez probablement ce slogan issu des années 70, "Tout le monde le fait, fais-le donc". Comme on peut le voir avec les objets à la mode que j’ai mentionnés ci-haut, c’est une expression encore tout à fait d’actualité. Pourquoi? Parce que la plupart des humains sont des êtres sociaux qui aiment se regrouper et qui copient les comportements de leurs semblables pour, comme on dit au Québec, "faire partie de la gang". Il ne faut donc pas s’étonner de la très grande popularité des réseaux sociaux, notamment de Facebook. J’avoue que moi, j’ai toujours été plutôt marginale de ce côté. En effet, je crois que ce qui m’aide à échapper à l’influence du marketing et des effets de mode, c’est que je n’ai jamais eu un très grand besoin d’appartenance, même lorsque j’étais plus jeune. Depuis toujours, si quelque chose que fait la majorité des gens ou même mon entourage ne me plaît pas, en général, je fais autre chose et je ne m’en porte pas plus mal. Pour ma part, j’aime ce que j’aime, même si ce n’est pas toujours populaire et même si ça peut paraître un peu étrange ou ringard. Et puis qui m’aime (et aime ce que je fais) me suive, voilà tout.

Évidemment, l’une des plus importantes cibles dans la création de nouvelles modes, ce sont nos enfants, qui, n’ayant pas encore complètement formé leur personnalité, sont pour la plupart assez influençables. Et donc les parents qui souhaitent voir grandir des enfants autonomes, qui pensent par eux-mêmes et qui ne se laissent pas emporter par les dernières tendances en consommation ont tout un défi à relever. D’abord, ils doivent bien sûr donner eux-mêmes l’exemple quant à leurs propres comportements d’achat et bien réfléchir à la façon dont ils dépensent et économisent leur argent. Ensuite, il faut se rappeler que les modes ne sont justement que ça, des modes: elles ne durent que quelques mois et sont remplacées aussitôt par de nouvelles, qui requièrent de nouveaux achats.

Et puis comme je l’ai mentionné précédemment, nous ne sommes pas ce que nous achetons. Alors aidons nos enfants à développer le plus tôt possible des goûts et des valeurs stables et à se définir à travers ce qu’ils sont et ce qui les passionne dans la vie, et non à travers ce qu’ils possèdent. Aidons-les à faire leur propre chemin, à suivre leur propre destinée et non à devenir, eux aussi, des moutons consommateurs. Je poursuivrai là-dessus la prochaine fois.

Ne m'appelez plus consommatrice!

2010-09-02T11:00:00.011-04:00

Nous jouons tous différents rôles dans la vie, avec leurs dynamiques particulières, en fonction des liens que nous tissons avec les autres. Par exemple, nous pouvons être à la fois parents, enfants, frères et sœurs, conjoints, collègues, patrons, subalternes, partenaires d’affaires, compagnons d’activité, amis, etc. Puis à notre cercle relationnel plus restreint peuvent s’ajouter également certains rôles secondaires, dont ceux de voisin, paroissien, locataire, etc.

Idéalement, nous choisissons les rôles que nous jouons plutôt que de nous les faire imposer, même si malheureusement, cela implique parfois de couper les ponts lorsqu’il n’y a aucune entente possible. Mais dans les faits, certains rôles semblent nous être attribués d’emblée, sans même que nous ayons eu notre mot à dire. Pensons par exemple à notre rôle de citoyen, qui nous est assigné automatiquement à l’âge adulte et qui vient avec un devoir dont on nous rappelle l’importance surtout en temps d’élections. Mais le rôle qu’on m’attribue d’emblée et qui me contrarie le plus, vous l’aurez deviné, c’est celui de consommatrice.

Ce rôle fait tellement partie de la mentalité occidentale aujourd’hui que même ceux d’entre nous qui font des efforts pour acheter le moins de choses possible sont portés à se considérer comme des consommateurs. Difficile de faire autrement puisque c’est ainsi qu’on nous désigne très souvent, les êtres humains, dans les médias. Par exemple, on nous dit que telle entreprise a fait telle chose pour satisfaire les consommateurs, que les consommateurs doivent voter avec leur portefeuille ou encore que la "confiance" des consommateurs s’est accrue ou a diminué, selon la situation économique du pays. Et comme pour notre rôle de citoyen, avec celui de consommateur vient également un "devoir": celui d’acheter, que ce soit pour faire rouler l’économie, notamment lors des fêtes de fin d’année, ou encore pour aider à la relance en cas de crise.

Bien sûr, nous pouvons nous considérer comme des consommateurs avertis, responsables ou éthiques et acheter en conséquence, mais lorsque nous décidons de nous percevoir d’abord comme des êtres humains, un nouveau rôle s’offre à nous: celui de non-consommateur. Et voici, par exemple, à quoi pourrait ressembler la description du "poste" ou plutôt le credo du non-consommateur:

J’achète ce dont j’ai les moyens.
J’ai les moyens d’acheter si je peux payer comptant.
Je favorise d’abord les divertissements gratuits.
Je favorise ensuite les divertissements économiques.
Si ça coûte cher, il y a de fortes chances que je n’en aie pas besoin.
Je répare ce que je peux.
Je confectionne ou je fais pousser ce que je peux.
Je m’accommode de ce que j’ai tant que c’est encore bon au lieu d’acheter du nouveau.
Je favorise les emprunts puis les dons et achats de biens usagés si ça convient à mes besoins.
Je conçois un plan pour pouvoir économiser davantage et j’exécute ce plan.
Je sais que plus j’achète, moins j’ai d’argent.
Je ne suis pas ce que j’achète.

Est-ce que j’ai oublié quelque chose?

Naturellement, ce rôle pose un défi majeur. Comment pouvons-nous bien le jouer, si nous le choisissons, lorsque nous et nos enfants sommes entourés de consommateurs invétérés qui prennent leur rôle au sérieux? J’y reviendrai bientôt. D’ici là, je vous propose de non-consommer le nouveau bidule que je viens d’ajouter à ce blogue, juste en haut à droite de ce billet: et j’ai nommé la citation du mois.

L'art de vivre simplement: en résumé

2010-08-30T03:48:00.003-04:00

Encore une fois aujourd’hui, je me suis inspirée de Leo Babauta de Zen Habits pour écrire ce billet. On le sait, c'est très facile de se compliquer la vie lorsqu’on s’y met. Henry David Thoreau ne pouvait pas mieux dire (ou plutôt écrire): "Nous gaspillons des moments précieux de notre vie à nous attarder sur des détails. Simplifiez, simplifiez, simplifiez!"

Mais une autre excellente perle de sagesse dont je viens de prendre connaissance vient du moine bouddhiste vietnamien Thich Nhat Hanh, qui suggère simplement ceci: "Souriez, respirez et avancez doucement." Je crois que si nous parvenons à nous laisser guider par ces cinq mots dans notre vie, nous devrions nous en tirer pas si mal. Voici quelques suggestions (et non des prescriptions) pour appliquer cette philosophie dans la pratique:

moins de télé, plus de lecture
moins de temps passé au centre commercial, plus de temps passé dehors
moins de fouillis, plus d’espace
moins de précipitation, plus de lenteur
moins de consommation, plus de création
moins d’aliments vides, plus d’aliments sains
moins d’efforts inutiles, plus d’impact
moins de transport motorisé, plus de marche ou de vélo
moins de bruit, plus de silence et de solitude
moins d’attention sur le futur ou le passé, plus d'attention sur le présent
moins de travail, plus de jeux
moins d’inquiétudes, plus de sourires

Et surtout, respirez!

Et vous, qu'ajouteriez-vous à la liste?

Les repas en famille

2010-08-27T12:20:00.002-04:00

C’est la fin des vacances et la rentrée de l’automne qui arrive à grand pas. Certains d’entre nous allons donc très bientôt nous retrouver à nouveau avec des horaires surchargés et peu de temps pour apprécier le moment présent et les contacts privilégiés avec nos proches. Avec le travail des deux parents, les courses, les déplacements après l’école, les cours de judo ou de danse des enfants, puis les devoirs, les repas du lendemain et le ménage à faire, il ne reste bien sûr plus beaucoup de temps à consacrer au repas du soir. De nos jours, les familles débordées ont donc souvent recours aux repas déjà préparés à réchauffer au micro-ondes, qu’elles prennent devant le petit écran à heures différentes ou encore sur le pouce, entre deux activités. Et tristement, le rituel des repas en famille, que ceux et celles de plus de 40 ou 50 ans ont sans doute déjà connu, s’est perdu au fil du temps.

Pourtant, manger ensemble en famille est bénéfique pour plusieurs raisons: il permet d’échanger, de s’informer des dernières nouvelles de tout le monde, de resserrer les liens et d’avoir du plaisir ensemble. D’ailleurs, il paraît que c’est notamment autour de la table que les jeunes enfants apprennent à écouter, à s’exprimer et à développer un lien d’appartenance, et que si cette habitude leur a été inculquée dès le plus jeune âge, une fois adolescents, ils accepteront sans rechigner de participer aux repas familiaux. Outre une meilleure communication, les repas en famille favoriseraient aussi une alimentation plus saine que ceux pris seuls, sur le bout du comptoir. Et à long terme, ceci préserverait les enfants d’une prise de poids excessive, vu la plus grande qualité et la variété des aliments consommés.

Mais comment prendre ses repas en famille quand tout le monde a des horaires différents et que c’est si facile et rapide de se réchauffer quelque chose à avaler tout rond devant la télé? Durant le week-end, par exemple, on peut décider ensemble d’un soir de semaine qui convient le mieux à tous les horaires et que, chaque semaine, on dédiera au repas en famille. Et s’il n’y a rien qui convient à tout le monde, un autre option peut être le brunch familial le samedi ou le dimanche.

Voici quelques suggestions pour créer un tel rituel:

planifiez le repas à l’avance et faites une liste de tâches attitrées pour que tous y participent (faire les courses, mettre la table, cuisiner, nettoyer, etc.)
éteignez la télé afin de créer un climat propice aux échanges et au partage
si vous avez perdu l’habitude de vous parler durant les repas, programmez un peu la conversation: par exemple, vous pourriez parler à tour de rôle de votre semaine, d’une nouvelle qui vous a marquée (et qui peut être choisie à l’avance), d’une anecdote drôle que vous avez entendue, etc.
favorisez une ambiance détendue et évitez d’employer ces moments privilégiés passés ensemble pour régler des comptes, donner des conseils moralisateurs ou commenter sur ce que mangent ou non vos enfants durant le repas
ne tolérez aucune absence, y compris celle d’un enfant captivé par une autre activité et qui affirme ne pas avoir faim
adaptez les horaires: si vous rentrez plus tard, prévoyez des collations pour les enfants afin qu’ils puissent se sustenter jusqu’au moment du repas
acceptez à l’occasion que des amis de vos enfants se joignent à vous, puisque vous pourrez alors en profiter pour apprendre à les connaître, mais assurez-vous d’établir des limites afin qu’ils ne perturbent pas trop vos relations familiales

Évidemment, lorsque nous en seront aux derniers moments de notre vie, ce ne sont pas les repas que nous avons mangés seuls devant la télé dont nous allons nous souvenir. Nous nous souviendrons plutôt de ces moments de convivialité qui, sans être des souvenirs spécifiques, auront fait en sorte que nous étions satisfaits de notre vie. Et vous, prenez-vous vos repas en famille? Et si oui, que faites-vous de particulier pour rendre ces moments possibles?

Retour au poste et conciliation travail-famille

2010-08-24T03:05:00.003-04:00

Je suis désolée pour mon silence imprévu. À mes douleurs étranges s’est ajouté le deuil d’une relation importante dans laquelle j’avais investi beaucoup et fondé pas mal d’espoir. En fait, je me demande même si le deux ne seraient pas reliés. Peu importe, grâce à quelques séances d’ostéopathie, j’ai recommencé à "faire mes nuits". En poursuivant les traitements, je me croise les doigts pour que la forme revienne à 100% d’ici peu.

Alors voilà, la vie continue et je reprends donc les rênes de ce blogue sur la simplicité. C’est dans des moments comme ceux-là, justement, que j’apprécie pouvoir travailler que trois jours par semaine pour subvenir à tous mes besoins de base. Quand l’énergie et la motivation ne sont plus au rendez-vous, vaut mieux avoir plus de temps pour soi afin de se soigner et se "remettre sur le piton", comme on dit au Québec. Outre les revenus moins élevés (ce qui, je le reconnais, peut être un inconvénient majeur pour certains), le seul désavantage que je vois au travail à temps partiel, dans mon cas du moins, c’est que ça limite mes possibilités d’avancement. Mais de toute façon, je n’ai jamais eu l’intention non plus de me rendre à la retraite auprès de mon employeur actuel.

Il semblerait d’ailleurs, avec le boum des naissances que l’on connaît depuis quelques années, que le travail à temps partiel ait de plus en plus la cote, notamment auprès des jeunes mères de famille, qui souhaitent consacrer plus de temps à leurs enfants. Mais le problème, c’est que la plupart d’entre elles ne voient pas encore leur souhait de travailler moins se réaliser car les entreprises n’évoluent pas aussi rapidement que leurs employées. C’est dommage puisque les recherches démontrent que les mères qui voient leur désir de travailler à temps partiel satisfait par leur employeur sont plus heureuses et plus motivées aux travail que celles qui se voient obligées de continuer à travailler à temps plein.

Mais heureusement pour elles, les jeunes mères ont une autre option, loin de plaire aux employeurs: quitter leur emploi et travailler à leur propre compte. Et c’est en effet ce que l’on voit de plus en plus chez la Génération Y: une croissance de l’entrepreneuriat, notamment chez les femmes. Certaines d’entre elles se sont d’ailleurs donné le surnom de "mamentrepreneures". Créatives, dynamiques et habituées des nouvelles technologies, ces jeunes mères savent être productives et entretenir des relations satisfaisantes avec leurs clients, collègues et collaborateurs même si elles travaillent à partir du confort de leur foyer. Elles créent des entreprises en lien avec leurs passions et leurs ambitions tout en s’accordant plus de temps de qualité en famille. Est-ce qu'il n’y aurait pas là quelques leçons à tirer pour les plus vieux et courbaturés d’entre nous?

Quand la santé va, tout va

2010-08-05T19:45:00.000-04:00

J’ai été assez chanceuse durant les 40 premières années de ma vie sur le plan de la santé, mais depuis quelques semaines, j’ai des douleurs d’origine inconnue (même pour les médecins) qui affectent grandement mon sommeil, et je commence à en ressentir les effets dans mon quotidien puisque les aides habituelles ne fonctionnent pas. En ce qui concerne ce blogue, je ne pourrai donc pas garder le rythme de deux billets par semaine pour le moment et, jusqu’à nouvel ordre, je ne publierai que les lundis. En espérant que le marchand de sable me rende visite d’ici lundi prochain, je vous souhaite un bon week-end!

Simplicité extrême

2010-08-02T02:43:00.003-04:00

Me voici de retour d’un voyage plutôt ardu en Amérique du Sud, ce qui, je l’avoue, me permet d’apprécier dans mon pays plein de trucs que je prenais pour acquis, notamment l’électricité, le chauffage et l’eau courante, de même qu’une plus grande sécurité et une certaine tranquillité d’esprit. Depuis les 5 dernières années, je profite de mon congé annuel pour découvrir de nouveaux paysages et de nouvelles cultures dans les pays au sud des États-Unis, armée de mon diplôme en études hispaniques et d’une connaissance assez avancée de la langue de Cervantes. J’ai ainsi eu la chance jusqu’à présent de découvrir le quotidien et de côtoyer des gens vivant au Mexique, en Argentine et en Uruguay, puis, cette année, au Pérou et en Bolivie.

C’est l’hiver en ce moment en Amérique du Sud et, bien qu’il fasse en général un confortable 18-20°C durant le jour, les températures descendent souvent sous le point de congélation durant la nuit, surtout en montagne, où je me trouvais. Rien pour appeler sa mère lorsqu’on vit, comme moi, dans un pays qui connaît près de 6 mois de neige et de froid glacial par année, mais ça fait toute la différence lorsqu’on est obligée de dormir la nuit dans une chambre mal isolée et sans chauffage, bien emmitouflée sous de grosses couvertures avec manteau, chapeau et gants pour se garder au chaud. Et ce fut souvent le cas pour moi, même dans certains hôtels. D’ailleurs, chaque année, on rapporte dans les journaux péruviens les cas de plusieurs personnes qui périssent de froid durant l’hiver, faute de ressources adéquates, ce que le gouvernement ne considère toutefois pas comme un problème urgent à régler.

J’ai également eu le "privilège" au Pérou de connaître pendant quelques jours la réalité quotidienne de nombreuses gens qui habitent à la campagne, sans eau ni électricité ni infrastructures hygiéniques de base, ayant été invitée par une connaissance rencontrée sur Internet à en faire l’expérience. Au deuxième matin, après m’être lavée dehors à 10 ou 15°C dans un bac en caoutchouc rempli d’eau bouillie au préalable sur un petit poêle à bois, j’ai procédé au lavage manuel de mes vêtements, ce qui a dû me prendre un bon 2-3 heures alors que j’avais à peine 15 morceaux, sous-vêtements inclus. L’enfant de la voisine souffrait de quelque chose qui ressemblait à une pneumonie, mais ce qu’il y avait de plus proche d’un médecin pour s’en occuper, c’était mon hôtesse, vétérinaire agricole de profession et qui se fait appeler "docteur" par les paysans et bergers de la région.

Ce qui a donc été assez frappant, tant dans cette partie du voyage qu’ailleurs, c’est le fait que beaucoup de gens de ces pays vivent constamment en mode survie (ce que j’appelle la simplicité extrême), en ville comme à la campagne. Mais ce que je trouve désolant surtout, c’est que plus souvent qu’autrement, ces gens semblent impuissants devant leur situation et se tirent même parfois dans le pied quant à leurs façons de faire au quotidien, faute de connaissances et d’habiletés pour améliorer leurs conditions de vie.

De retour, donc, dans mon pays, une terre d’opportunités et de richesses pour quiconque veut bien y mettre le temps et les efforts au lieu d’attendre que l’État et les financiers règlent tous les problèmes. Car en effet, voyager nous permet de découvrir que les pauvres d’ici ont de bien meilleures chances de s’en sortir que dans d’autres pays, notamment grâce à la panoplie de ressources disponibles gratuitement ou à prix modique, à une plus grande sécurité et à plus de démocratie et de justice. Et même si nos systèmes politiques, économiques et sociaux dans le Nord sont loin d’être parfaits, ils demeurent néanmoins fonctionnels et minimalement fiables.

Pour terminer, j’aimerais remercier toutes les personnes qui m’ont laissé des commentaires, soit sur le blogue ou en privé, durant mes vacances. J’apprécie beaucoup de savoir que mes mots touchent les autres et parviennent à capter l’attention dans cette toile formidable qu’est la blogosphère, où tout le monde cherche à faire sa place au soleil. Sur ce, rendez-vous à nouveau vers la fin de la semaine!

Le touriste américain et le pêcheur mexicain

2010-07-26T07:00:00.008-04:00

Je vous partage aujourd’hui un vieux classique d’origine inconnue que vous connaissez peut-être déjà. Il s’agit de la fable du touriste américain et du pêcheur mexicain. Il est question ici d’un Américain, mais on aurait sans doute pu le remplacer par un touriste français, canadien ou venant d'un autre pays industrialisé.

Dans un petit village mexicain, un bateau rentre au port. Un touriste américain complimente le pêcheur mexicain sur la qualité de ses prises et lui demande combien de temps il lui a fallu pour les capturer.

"Pas très longtemps" répond le pêcheur. "Mais alors, pourquoi n’êtes-vous pas resté en mer plus longtemps pour en attraper plus?" demande l’Américain.

Le Mexicain répond que ces quelques poissons suffisent à assurer la subsistance de sa famille. Et l’Américain demande: "Mais que faites-vous le reste du temps?" "Je fais la grasse matinée, je pêche un peu, je joue avec mes enfants, je fais la sieste avec ma femme. Le soir, je vais au village voir mes amis, nous buvons du vin et jouons de la guitare. J’ai une vie bien remplie."

L’Américain l’interrompt: "J’ai un MBA de l’université de Harvard et je peux vous aider. Vous devriez commencer par pêcher plus longtemps. Avec les bénéfices dégagés, vous pourriez acheter un plus gros bateau. Et avec l’argent que vous rapporterait ce bateau, vous pourriez en acheter un autre puis un autre, jusqu’à ce que vous possédiez une flotte de chalutiers. Au lieu de vendre votre poisson à un intermédiaire, vous pourriez négocier directement avec l’usine et même ouvrir votre propre usine. Vous pourriez alors quitter votre petit village pour Mexico, Los Angeles ou peut-être New York, d’où vous dirigeriez toutes vos affaires."

"Et combien de temps cela prendrait-il?" demande le pêcheur. "Dix ou 20 ans." "Et après?" "Après? C’est là que ça devient intéressant: quand le moment sera venu, vous pourrez introduire votre société en bourse et vous gagnerez des millions." "Des millions? Mais après?" "Après? Vous pourrez prendre votre retraite, habiter dans un petit village côtier, faire la grasse matinée, jouer avec vos enfants, pêcher un peu, faire la sieste avec votre femme et passer vos soirées à boire et à jouer de la guitare avec vos amis…"

Je ne sais pas jusqu’à quel point cette vision plutôt bucolique de la vie de pêcheur correspond à la réalité, mais ça fait quand même réfléchir sur notre vie et sur notre sens des priorités, n’est-ce pas?

Dix petits plaisirs d’été dont il ne faut pas se priver

2010-07-19T07:00:00.004-04:00

Heureusement, nous sommes loin cette année de l’été médiocre que nous avons connu l’an passé, du moins en Amérique du Nord. J’espère que vous en profitez autant que moi. Voici quelques petits plaisirs glanés ici et là que vous aurez peut-être envie de vous accorder, seul ou avec vos proches.

1. Offrez-vous une limonade
Il n’y a rien de tel que de se désaltérer avec un bon grand verre de limonade à l’ancienne en se prélassant au soleil! Vous pouvez vous en faire en mélangeant une tasse de jus de citron fraîchement pressé à une tasse de sirop de maïs et quatre tasses d’eau froide, que vous allez ensuite réfrigérer et servir sur de la glace. Et pourquoi ne pas lui ajouter une petite touche personnelle? Par exemple, une tranche de fraise ou une feuille de menthe au fond du verre juste avant de verser et le tour est joué!

2. Cuisinez simplement
Nourrissez-vous de plats composés d’aliments frais et entiers, avec peu d’ingrédients. Avec nos vies actives d’aujourd’hui, la préparation des repas est souvent un mal nécessaire plutôt qu’une activité agréable. Laissez tomber les plats surgelés et déjà cuisinés, en général plein d’agents de conservation, de saveurs artificielles et de sel, et achetez plutôt des fruits et des légumes frais que vous mettrez au frigo déjà lavés et prêts à être mangés dès qu’une fringale se présente. Préparez également des grains entiers et des légumineuses (comme du riz brun, de l’orge, des pois jaunes ou des lentilles) en grande quantité durant le week-end, puis réfrigérez-les et cuisinez-les au besoin durant la semaine. Vous mangerez ainsi de manière plus saine et réduirez à la fois votre facture d’épicerie et votre tour de taille.

3. Mangez à l’extérieur
Comme je l’ai déjà mentionné, si passer du temps dehors est bienfaiteur, manger en pleine nature peut l’être encore davantage. Alors allumez le barbecue, faites un pique-nique dans le parc ou installez-vous simplement sur le balcon avec vos assiettes et votre boisson préférée, et profitez du beau temps, écoutez le chant des oiseaux et dégustez lentement chaque bouchée.

4. Regardez le soleil se lever
Pour commencer la journée en beauté, quoi de plus agréable que de regarder le soleil se lever à l’horizon, tout en dégustant son petit-déjeuner ou une bonne tasse de café pendant que tout le monde dort encore? Tout comme à son coucher, cet astre de lumière laisse des couleurs splendides dans le ciel en début de journée. En même temps, si l’on y porte un peu attention, on peut même prendre plaisir à écouter la nature se réveiller.

5. Prenez du bon temps à la plage
Il n’est sans doute plus nécessaire de rappeler les effets nocifs du soleil et les mesures à prendre pour s’en protéger, mais ne vous empêchez surtout pas d’aller vous amuser à la plage. D’ailleurs, l’effet du sable sur la peau n’est pas seulement agréable mais salutaire, puisque son petit côté abrasif débarrasse naturellement le corps des peaux mortes et des impuretés. Et si vous avez accès à la mer, c’est encore mieux puisque l’eau salée et les algues regorgent de minéraux, de vitamines et d’oligoéléments qui permettent à la peau de se renouveler et de se cicatriser rapidement.

6. Écoutez ou jouez de la musique
C’est la période de l’année où l’on retrouve le plus de concerts gratuits à l’extérieur. Rassemblez donc famille et amis et allez vous offrir un concert sous les étoiles, peu importe si c’est un grand nom connu ou un petit band local. Et si l’on n’offre pas de concerts gratuits là où vous habitez, programmez-en un vous-même! Il suffit de demander à quelques musiciens amateurs de votre entourage de se rassembler dans votre cour arrière et d’improviser à la bonne franquette un petit concert de chansons que tout le monde connaît et pourra même chanter à l’unisson.

7. Prenez un bain de midi
Il n’y a rien de mieux en plein milieu d’une chaude journée d’été que de se glisser dans le bain pour un moment de relaxation, car en plus d’échapper à la chaleur, on échappe quelques instants aux demandes familiales et à l’agitation du quotidien. La prochaine fois que la canicule et l’humidité vous accablent cet été, offrez donc à votre corps et à votre esprit ce petit plaisir tout simple.

8. Lisez
Les lectures d’été sont d’autant plus agréables lorsqu’on lit par plaisir, pour se gâter. Qu’il s’agisse d’une lecture "à contenu" qui étanche votre soif d’apprendre, de cet ouvrage qui traîne depuis des lunes et que vous ne trouvez jamais le temps de terminer ou de quelque chose de léger qui vous aide à décompresser, accordez-vous des moments de tranquillité et de complicité avec un auteur qui vous plaît particulièrement.

9. Bougez
Cela peut sembler contradictoire après avoir parlé dans le dernier billet de décompresser et de prendre le temps de vivre, mais en fait, je ne suggère pas non plus de programmer son agenda de vacances jusqu’à la dernière seconde. Il est plutôt question ici de bouger "intelligemment", par plaisir, et non pas de remplir des cases horaire pour s’assurer que les vacances seront "productives". Baignez-vous, faites du vélo ou du patin, partez en randonnée, allez jouer au parc, peu importe, mais faites-le pour vous amuser, pas pour "consommer du temps libre".

10. Découvrez le plaisir de ne rien faire
Est-il encore possible aujourd’hui d’être oisif à l’occasion sans se sentir coupable ou mal à l’aise "d’être paresseux" ou de "perdre son temps"? Voici un petit rappel si vous avez besoin d’aide pour ralentir le rythme durant les vacances et apprécier l’instant présent.

Simplement sur la route avec des enfants

2010-07-12T07:00:00.066-04:00

Le billet d’aujourd’hui s’adresse plus particulièrement aux parents qui font de la route avec leur petite famille durant l’été. On le sait bien, voyager de longues distances avec des enfants, que ce soit pour aller au chalet, visiter grand-maman ou se rendre à un lieu touristique quelconque n’est pas toujours évident. Beaucoup de parents débordés amènent avec eux une panoplie de jouets et de gadgets électroniques pour garder leur marmaille occupée et reporter au plus tard possible l’inévitable moment où, à toutes les cinq minutes, ils demanderont: "Papa, maman, est-ce qu’on arrive bientôt?" D’ailleurs, on n’arrête pas le progrès: de nombreux véhicules sont dotés aujourd’hui de lecteurs DVD pour permettre aux passagers à l’arrière de se divertir durant le trajet et ainsi faciliter la vie du conducteur. Et si nous pouvions faire autrement? Et si c’était possible d’être connectés l’un à l’autre et d’apprécier le voyage lui-même au lieu d’être connectés à des machines en attendant de peut-être apprécier la destination?

Voici quelques suggestions que j’ai adaptées de Megan Tietz, une ex-enseignante du primaire qui a choisi depuis cinq ans de poursuivre son rêve d’être maman à la maison. Elle s’est inspirée de ce que sa famille faisait durant sa jeunesse, lors des longs déplacements en voiture.

1. Jouez à des jeux
Repensez aux jeux de voyage auxquels vous jouiez à l’époque et enseignez-les à vos enfants. Même un bambin de deux ans peut jouer à Qui trouve gagne, où chacun leur tour les occupants de la voiture décident de quelque chose que les autres devront trouver dans le paysage. Ça peut être quelque chose de facile, comme une objet de telle ou telle couleur, ou plus difficile, comme une plaque d’immatriculation d’un endroit en particulier ou tel type de panneau de circulation, etc. Les enfants d’âge scolaire préféreront peut-être le jeu de l’alphabet, où il faut trouver des objets dans le paysage qui commencent d’abord par A, ensuite par B, par C et ainsi de suite. Il est également possible de jouer à de nombreux jeux simples avec du papier et des crayons, notamment au tic-tac-toe (ou morpion) et au pendu. Quant aux pré-ados et aux ados, ils voudront peut-être se mettre aux mots cachés, aux mots croisés ou au sudoku, soit en s’entraidant pour réussir le même jeu, soit en se faisant compétition pour terminer le premier leur propre jeu.

2. Chantez des chansons
On connaît tous les classiques comme Trois petits chats ou encore Frère Jacques, que l’on peut chanter en canon, mais pourquoi ne pas enseigner à vos enfants les chansons que vous avez apprises au camp de vacances ou avec les scouts? Ou encore des chansons qui était populaires lorsque vous étiez jeune et qu’ils pourraient découvrir à leur tour?

3. Lisez des livres ensemble
Si vous avez de la difficulté à insérer du temps de lecture dans votre quotidien, peut-être que vous pourrez profiter de ces moments sur la route pour découvrir tout ce que vous avez manqué au fil du temps. Faites le plein de livres et de livres audio à la bibliothèque municipale avant de partir, en choisissant des histoires qui plairont à tous les âges. Le temps passera beaucoup plus vite pour toute la famille si tout le monde se laisse bercer par son imagination et prend plaisir à se faire raconter des histoires.

4. Racontez-vous des histoires
On aime tous se faire raconter des histoires fictives, mais qu’en est-il des histoires vraies de votre propre famille? Vos enfants savent-ils comment leurs parents se sont rencontrés? Connaissent-ils le lieu de vacances que vous aimiez le plus lorsque vous étiez enfant? Quand on élève des enfants dans le monde au rythme effréné d’aujourd’hui, il peut être facile d’oublier de leur transmettre ces histoires familiales. Pourquoi ne pas en profiter alors que vous avez toute leur attention?

5. Prenez des photos
Jouez les touristes! Arrêtez à des endroits panoramiques et descendez de voiture pour vous faire prendre en photo. Ou prenez en photo des panneaux de signalisation ou des panneaux d’affichage étranges que vous rencontrez sur votre chemin. Surtout qu’aujourd’hui, avec les caméras numériques, il n’est plus possible de "gaspiller" des photos, alors allez-y, amusez-vous! Les photos les plus drôles seront sans doute un ajout intéressant à vos albums de famille.

6. Gardez le silence
Beaucoup de parents responsables et bien intentionnés croient qu’ils doivent divertir leurs enfants tout au long du trajet. On en vient parfois à oublier qu’il peut être tout aussi agréable de simplement observer le paysage défiler sous nos yeux. Notre quotidien est rempli de bruit, mais les vacances ne sont-elles pas censées nous permettre de vivre autre chose, d’échapper à notre vie de tous les jours?

Évidemment, il n’y a rien de mal à apporter des DVD et des jeux vidéo en voiture et à y consacrer un peu de temps. Mais lorsque nous commençons à considérer que le voyage est aussi important et intéressant que la destination, nous nous donnons de nouvelles opportunités de nous créer des moments mémorables en famille. Et il suffit simplement d’avoir le courage d’éteindre nos appareils électroniques.

Vous trouverez également d’autres suggestions d’activités pour la voiture sur le site Mamanpourlavie.com. Bonne route!

Des vacances en toute simplicité

2010-07-05T07:00:00.069-04:00

Pour continuer sur le thème des vacances, j’ai envie aujourd’hui de rappeler encore une fois l’importance de faire des activités pour répondre à nos besoins à nous et pas seulement pour "faire comme tout le monde" ou "parce qu’il faut bien passer le temps". Si vous prenez des vacances, seul ou en famille (et j’espère que vous vous le permettez), quels sont les besoins auxquels vous voulez répondre? Vous reposer? Découvrir de nouveaux horizons? Resserrer les liens familiaux? Rendre visite à des amis ou à des membres de la famille qui vivent loin de vous? Assouvir une passion, relever un défi ou acquérir une nouvelle compétence? Changer d’air et sortir de votre quotidien, de votre routine? Autre chose?

Évidemment, ce n’est pas nécessaire de dépenser une fortune pour satisfaire ces besoins, quels qu’ils soient, donc même les moins argentés d’entre nous n’ont pas d’excuse pour ne pas se le permettre! Voici quelques idées d’activités à petit prix auxquelles nous ne pensons pas toujours.

Si vous avez envie d’assouvir une passion ou d’explorer vos intérêts, ce n’est même pas nécessaire de quitter la maison. Installez-vous sur le divan ou la terrasse et lisez enfin le livre que vous n’avez pas encore trouvé le temps de lire. Prenez plaisir à vous lever sans réveil et préparez-vous un bon petit-déjeuner élaboré tous les matins. Essayez une nouvelle activité qui vous tente depuis longtemps ou reprenez-en une que vous avez dû mettre de côté pour pouvoir consacrer plus de temps à votre travail et à vos proches. Que ce soit la peinture, le tricot, le jardinage ou l’écriture d’un roman, profitez de ce temps que vous avez pour faire des choses que vous reportez toujours justement parce que vous dites manquer de temps.

Que vous ayez des enfants ou non, si vous avez envie de découvrir de nouveaux horizons ou changer d’air, pourquoi ne pas aller faire de la randonnée dans un parc de votre région, peut-être quelque chose d’accessible en transport en commun? Ou encore partir explorer en "touriste" des lieux et des quartiers de votre propre coin de pays que vous ne connaissez pas? S’il y a un bureau touristique dans votre municipalité, vous pourriez même aller voir s’il y a quelque chose qui vous intéresse parmi les attractions régionales qui y sont proposées. Et pour ceux qui vivent en ville, voici une idée qui nous vient rarement à l’esprit et qui permet parfois de faire des découvertes étonnantes: s’offrir une visite guidée de notre propre ville avec des touristes! Une telle activité nous permet non seulement de découvrir de nouvelles choses dans notre environnement, tant sur le plan architectural que social et historique, mais aussi d’entrer en contact avec des touristes étrangers avec qui nous aurons peut-être envie de passer du temps et de partager un peu de notre quotidien après le tour guidé.

Et si vous avez envie de resserrer les liens familiaux ou relever des défis, pourquoi ne pas réaliser quelque chose ensemble, que ce soit un projet artistique avec les enfants ou un projet communautaire dans votre région? Ou si vous êtes amants de la nature, quelques jours en camping sauvage ou quasi-sauvage (par exemple, dans un parc national pas très loin) peut également répondre à ces besoins. En effet, monter le camp ensemble, préparer tous nos repas, jouer en pleine nature et nous retrouver le soir autour d’un feu à manger des guimauves, éloignés de tout y compris de nos gadgets électroniques, ne peut que nous rapprocher. Nous devenons plus vrais et plus spontanés, plus présents l’un à l’autre, plus à l’écoute et plus conscients de l’instant présent.

Alors dites, que faites-vous pour briser le train-train quotidien cet été?

Prendre le temps

2010-06-28T07:00:00.004-04:00

Je continue aujourd’hui sur la même lancée que le 28 mai dernier, où il était question du texte de Corey Allan à propos de ralentir le rythme. En ce moment, l’été est bien installé dans l’hémisphère nord, donc c’est bientôt ou déjà les vacances pour bon nombre d’entre nous. Et vous, prenez-vous des vacances cette année? D’abord, vous donnez-vous le droit d’en prendre? Et si vous en prenez, revenez-vous habituellement à la "vie normale" bien reposés et réénergisés ou avez-vous besoin d’une semaine ou deux pour vous en remettre?

Certains "zélés du travail" considèrent les vacances annuelles comme une période d'oisiveté quasi-forcée, tandis que d’autres, au contraire, tentent de remplir chaque moment jusqu’à la dernière seconde avec une activité (sortie au zoo, randonnée, journée à la plage, festivals de toutes sortes, etc.) afin d’en "profiter" au maximum. Mais voici une idée plutôt subversive en cette époque où tout va tellement vite: et si ce n’était pas un crime de s’arrêter, tout simplement? Et si nous utilisions ces moments privilégiés de l’année pour nous vider la tête, nous détendre et nous amuser et refaire le plein d’énergie? Et si nous laissions tomber les objectifs de rentabilité du monde du travail et du commerce et profitions tout simplement de cette permission que nous avons enfin d’être "improductifs" et "inutiles" pendant quelques jours ou quelques semaines? Pas nécessairement à chaque instant, mais au moins un tout petit peu. Bien sûr, je ne parle pas ici de ne rien faire du tout, de regarder le plafond ou de se regarder l’un et l’autre dans le blanc des yeux toute la journée, comme certaines personnes en viennent à faire lorsqu’elles arrivent à la retraite. Non, je parle de faire des activités parce qu’on en a envie, pour se faire plaisir, et non parce qu’on ne peut pas supporter de ne rien faire ou parce qu’on se sent obligé de faire quelque chose. Nous sommes tellement conditionnés aujourd’hui au rythme effréné du monde occidental que nous ne pouvons presque plus nous imaginer, par exemple, assis tranquillement dans un canot au milieu d’un lac paisible, à ne rien faire d’autre que nous fondre dans cette nature généreuse qui, nous l’oublions trop souvent, nous maintient en vie. Et pourtant voilà, je crois, l’une des clés importantes du bonheur: savoir s’arrêter, lâcher prise et apprécier l’instant présent tel qu’il est.

J’ai envie pour terminer de vous partager une découverte musicale que j’ai faite récemment et qui, à mon avis, reflète bien l’esprit de ce blogue, mais avec ce petit côté festif et léger que nous inspire l’été. Il s’agit de la chanson Laissez-nous prendre le temps du groupe reggae français Sinsemilia.

Laissez-nous prendre le temps

Juste écouter le vent

Perdre sa vie à la gagner

Et voir défiler les années

Y sommes-nous vraiment condamnés?

Le reste de cette magnifique chanson se retrouve sur vidéo juste ici.

Et sur ce, moi, je m’en vais voir ailleurs si j’y suis durant tout le mois de juillet, mais Vive la simplicité! ne prendra pas de vacances. En effet, ce blogue continuera d’être mis à jour, mais au ralenti, soit une fois par semaine plutôt que deux. Alors on reste dans le ton, mais en plus léger, car après tout… vive les vacances!

Un peu de mon parcours de vie

2010-06-25T01:12:00.001-04:00

Je suis plutôt en panne d’inspiration en ce moment pour ce blogue, en partie parce les vacances arrivent très bientôt et que j’ai la tête ailleurs. Je vais donc en profiter aujourd’hui pour vous parler un peu plus de moi et de mon intérêt pour la simplicité.

Contrairement à la plupart des gens qui choisissent à un moment donné de simplifier leur vie, j’ai toujours vécu simplement. Enfant unique d’une mère de classe moyenne inférieure et petite-fille d’ouvriers, je n’ai jamais baigné dans un environnement de grande consommation et ça ne m’a jamais manqué non plus. Si j’ai peut-être grandi dans ce que la plupart des Occidentaux appelleraient la pauvreté, je n’en ai jamais souffert. En effet, j’ai toujours mangé trois repas par jour (et parfois davantage), et très jeune j’ai appris, et de ma mère et de ma grand-mère, que c’était "normal" d’acheter nos vêtements et nos meubles dans une friperie ou un sous-sol d’église plutôt qu’au centre commercial, de faire des conserves pour l’hiver, de cuisiner nos repas et de retoucher les vêtements un peu déchirés ou décousus avec une machine à coudre. Et aussi, que c’était tout à fait naturel d’emprunter des jouets à la joujouthèque/ludothèque du coin (ce qui m’offrait une certaine variété d’un mois à l’autre) plutôt qu’en acheter régulièrement des neufs. Dans ma famille élargie, les jeux de cartes ont toujours été populaires, et constituaient même un rituel hebdomadaire à une certaine époque. Et lire, jouer à des jeux de société ou réaliser des projets artistiques étaient des activités qui allaient de soi: ce n’était pas seulement des pis-aller à réserver aux jours de pluie ou parce qu’il n’y avait rien d’intéressant à la télé. Puis en tant que petite-fille chanteuse et pianiste d’un grand-père violoneux, j’ai toujours apprécié ces moments occasionnels où il y avait de la "vraie" musique dans la maison, et j’aurais aimé en fait que nous partagions davantage de moments musicaux ensemble.

Mais ma famille d’origine était loin d’être parfaite. En fait, elle n’était pas particulièrement douée pour le bonheur et, comme bien des gens, je n’ai pas eu de très bons modèles sur le plan des relations interpersonnelles. N’empêche, j’apprécie aujourd’hui l’héritage de la simplicité qu’elle m’a léguée et je me considère chanceuse de n’avoir jamais été gagnée par la frénésie de la consommation et de l’endettement. J’apprécie qu’on m’ait enseigné à faire plus avec moins dès mon plus jeune âge, ce qui voulait dire qu’on ne gaspillait pas, on ne jetait pas ce qui pouvait être réparé et on n’achetait pas ce qu’on pouvait aisément faire soi-même. Car cette habitude de vie, qui est naturelle pour moi depuis toujours, m’a permis d'accumuler pas mal économies au fil du temps, de cultiver la modération et de contourner la plupart des "pièges" que nous tend la société de consommation à travers la publicité et les médias.

Ah, la publicité et les médias de masse! Combien d’entreprises déclareraient faillite si elles n’avaient pas cette influence phénoménale pour les soutenir? J’y reviendrai probablement au mois d’août, mais dans les jours et semaines à venir, j’aborderai plutôt des thèmes estivaux et vacanciers. Alors à bientôt!

Ah oui, une dernière chose: si ce blogue vous inspire, merci de le partager avec les gens autour de vous. C’est le meilleur moyen de soutenir le temps et les efforts que j’y consacre.

Comment découvrir ce qui est "assez" pour nous

2010-06-21T02:24:00.001-04:00

Depuis quelque temps, il est question ici de l'idée du "assez", de ce qui est suffisant pour nous. Je vous partage aujourd’hui quelques questions intéressantes, proposées par Leo Babauta de Zen Habits, que nous pouvons nous poser pour trouver nos propres réponses à cette question.

1. Quelles sont les choses principales qui contribuent à mon bonheur? Est-ce que ce sont des objets ou bien des gens et des activités? Connaître la réponse à cette question peut nous aider à déterminer de quelles choses matérielles, au-delà des biens essentiels qui assurent notre survie, nous avons besoin pour être heureux.

2. De quoi ai-je besoin pour bien vivre (et non seulement survivre)? Nous voulons tous bien vivre, faire ce que nous aimons et nous sentir compétents. Nous voulons être passionnés par ce que nous faisons et réussir. Qu’est-ce qu’il me faut pour y arriver? De quels outils et objets ai-je réellement besoin pour bien vivre?

3. De quoi ai-je besoin pour survivre à un niveau confortable? Nous avons tous besoin de survivre, bien entendu, mais nous ne voulons pas survivre misérablement. Un lit confortable est probablement important (pour certains, dont moi-même, un futon peut même constituer un lit confortable), mais de combien d’accessoires et options supplémentaires avons-nous besoin pour dormir à l’aise? Combien jolis et douillets les draps et couvertures doivent-ils être? En déterminant notre niveau de confort à nous, nous découvrons ce qui est essentiel et ce qui ne l’est pas et pouvons satisfaire ce besoin adéquatement. Parfois, nous nous rendons compte qu’un minimum de choses nous suffit.

4. Quels sont les objets que je possède qui ne contribuent pas à ma survie, à mon confort et à mon bonheur? Parmi toutes les choses que j’ai chez moi, lesquelles sont superflues et ne font que ramasser de la poussière depuis longtemps? Si je n’en ai pas eu besoin depuis tout ce temps, quelles sont les probabilités que j’en aie besoin l’an prochain ou dans cinq ans?

5. Qu’est-ce que j’aimerais avoir, au-delà de ce qui est essentiel à ma survie, à mon confort et à mon bonheur? Nous voulons tous des choses que nous n’avons pas. Quelles sont ces choses pour moi? Pourquoi est-ce que je les veux? Est-ce que je pourrais être heureux même si ne les avais pas? Et si elles ne sont pas essentielles à mon bonheur, est-ce que je pourrais renoncer à mon désir de les avoir?

6. Si l’abondance matérielle n’est pas essentielle à mon bonheur, est-ce que je pourrais travailler moins? Me faut-il tout l’argent qui entre dans la maison ou y en a-t-il une bonne partie qui sert à financer des choix de consommation et un style de vie qui vont au-delà de mes besoins réels? Par exemple, si j’ai une grande maison ou une auto dispendieuse et énergivore, est-ce que quelque chose de plus modeste suffirait pour répondre à mes besoins en logement et en transport et à ceux de ma famille? Ai-je atteint ou dépassé ma limite de crédit à cause de toutes mes escapades touristiques, visites au centre commercial et sorties au restaurant? Évidemment, lorsque nous ne dépensons pas autant et arrêtons d’en vouloir toujours plus, nous n’avons pas besoin d’autant d’argent. Il y a plein de gens dans le monde qui vivent heureux et satisfaits de ce qu’ils ont et qui dépensent moins que la plupart d’entre nous, alors pourquoi ne pourrions-nous pas en faire autant?

7. Si je travaillais moins, est-ce que je serais satisfait d’en avoir juste assez et heureux de pouvoir faire autre chose que seulement gagner ma vie? Si en travaillant moins, je pouvais quand même assurer ma survie et celle de mes proches, est-ce que je serais plus heureux? Et si je n’avais pas besoin de travailler du tout, comment est-ce que j’occuperais mes journées?

Et pour les gens qui souhaiteraient pousser leur réflexion un peu plus loin, Jean-Philippe Touzeau, du blogue Révolution Personnelle, propose un e-book gratuit fort sympathique et inspirant, qui s’appelle Êtes-vous une sardine? Cette petite lecture rapide (une cinquantaine de pages, format diapositive) est très intéressante pour ceux d’entre nous qui peinent un peu à découvrir leurs talents, leurs passions et leurs vraies aspirations, mais qui souhaitent néanmoins se libérer du moule imposé par le travail, la société de consommation et les médias. Bonne réflexion!

Le paradoxe du choix

2010-06-17T23:29:00.009-04:00

Pour continuer avec l’idée du "assez", j’imagine que certains d’entre vous ont déjà lu ou entendu parler du bouquin du psychologue américain Barry Schwartz Le paradoxe du choix: Comment la culture de l'abondance éloigne du bonheur. Pour ceux qui ne le connaissent pas, l’auteur y affirme en gros que même si la plupart des gens s’imaginent qu'avoir l'embarras du choix est une garantie de liberté individuelle, donc de satisfaction, dans les faits, il n’en est rien. En effet, il argumente que l’abondance de choix et d’options que nous avons aujourd’hui complique nos décisions de consommation et finit même parfois par nous paralyser.

Vous reconnaissez-vous là-dedans? Moi, très certainement. Même quand j’étais enfant, c’était l’enfer pour moi de devoir choisir entre quatre sortes de crème glacée (ou de glace, pour nos cousins européens), soit chocolat, vanille, fraise ou érable, donc aujourd’hui, avec les douzaines de saveurs disponibles à la crèmerie/glacerie du coin, j’en viens à commander la préférée de la préposée qui me sert cette journée-là!

Mais bon, plus sérieusement, c’est un fait qu’avoir plus de choix lorsque vient le temps d’acheter un bien ou un service signifie souvent que l’on doit faire plus de recherches et prendre plus de choses en considération pour déterminer ce qui nous convient le mieux, et ça va bien plus loin que la simple comparaison de prix. Nous devons peser le pour et le contre de chaque possibilité, déterminer si ça vaut la peine de payer plus pour avoir certaines options ou non, etc. et tout ça gruge évidemment notre temps précieux. Selon M. Schwartz, cette profusion de choix nous rendrait insatisfaits pour quatre raisons:

1. Le regret et l’anticipation du regret que l’on peut ressentir pour avoir fait le "mauvais" choix car finalement, peut-être qu’une autre option aurait été "meilleure", mais nous ne le saurons jamais puisque nous ne l’avons pas choisie.

2. Le coût de renonciation, qui nous amène, au moment de choisir, à prendre en compte non seulement les gains que nous allons faire en décidant pour une option, mais également les pertes que nous allons "subir" en n’en choisissant pas une autre. Peu importe ce que nous choisissons, nous sommes "perdants" puisqu’en acceptant une chose, nous renonçons à autre chose. Et plus nous avons de choix, plus nous avons de possibilités auxquelles nous devons renoncer. N’est-ce pas impensable pour ceux d’entre nous qui avons grandi avec l’idée que nous pouvions tout avoir dans la vie, qu’il n’y avait pas de limites?

3. Des attentes plus élevées. Nous avons tellement de choix que souvent, même si nous avons fait le "meilleur" choix, nous sommes déçus. Pourtant, avec tous les options offertes, nous devrions être encore plus satisfaits de notre choix final, non? Le problème, c’est que s’il y a 100 options, il devrait bien y en avoir une de PARFAITE! Donc même un bon choix n’est plus suffisant puisqu’il est rarement parfait, ce qui nous paraît inacceptable.

4. Le sentiment de culpabilité. Lorsque nos choix sont limités et qu’il y a un problème, nous pouvons blâmer quelqu’un d’autre puisque nous n’y pouvions rien, nous n’avions pas d’autre choix. Mais lorsque nos choix sont quasi-illimités et que nous sommes déçus, eh bien, c’est de notre faute puisque nous avons fait le "mauvais" choix.

Alors comment pouvons-nous nous simplifier la vie dans tout ça et être satisfaits de nos choix? Évidemment, supprimer les choix ne serait probablement pas la meilleure solution. Donc c’est là, encore une fois, que découvrir ce qui est "assez" pour nous et déterminer nos priorités peut nous venir en aide puisque nous réduisons volontairement nos options à un niveau plus gérable et rendons ainsi nos choix plus faciles à faire. Par exemple, avant d’acheter quelque chose, nous pouvons déterminer à l’avance les critères les plus importants pour nous, décider que c’est suffisant et ensuite aller faire notre achat en conséquence, sans nous attarder à toutes les options supplémentaires qui obligent à faire de nouveaux choix. Et vous, qu’en pensez-vous? Avez-vous des trucs pour faciliter la prise de décision et simplifier les achats?

Assez, c’est combien?

2010-06-14T11:01:00.000-04:00

Il y a une vingtaine d’années, dans un article rédigé pour In Context, un défunt magazine américain qui traitait notamment de développement éthique et durable, la co-auteure de Votre vie ou votre argent, Vicki Robin, parlait de l’importance de déterminer ce qui est assez pour nous en termes d’argent et de consommation. Je vous en propose ici un court extrait.

Selon ma propre expérience, à travers la correspondance que j’ai eue avec des gens qui ont suivi notre cours Transformez votre relation à l’argent et accédez à l’indépendance financière, j’ai noté un certain nombre de caractéristiques chez ceux qui ont découvert ce qui était assez pour eux. Les voici:

1. Ils ont une motivation plus grande dans la vie que la simple satisfaction de leurs besoins et de leurs désirs. Nos désirs sont infinis. Aussitôt notre dernier désir comblé, il y en a un nouveau qui émerge. Mais ceux qui ont une motivation interne, un sentiment de direction, peuvent distinguer leurs besoins réels de leurs envies et diriger leur attention uniquement vers les choses qui sont cohérentes avec leur "mission", que cette mission soit d’élever des enfants, de faire pousser un jardin, de collecter des fonds ou de faire de la sensibilisation.

2. Ils font le suivi de leur argent. Ils savent d’où il vient et où il va. Lorsque nous ne savons pas où va notre argent et que nous n’avons pas une idée claire et précise de combien nous en avons, nous n’en avons jamais assez.

3. Ils ont leur propre définition du bonheur. Ce qu’ils considèrent comme étant assez ne dépend pas de ce que les autres ont ou n’ont pas comparativement à eux. Non, c’est plutôt lié à leur aptitude à déterminer si acquérir tel ou tel objet contribuerait vraiment à leur bonheur ou s’il ne s’agirait que d’un autre truc à assurer, à nettoyer, à réparer, à entreposer, à oublier et à mettre éventuellement dans une vente débarras.

4. Ils sentent qu’ils ont une certaine responsabilité envers le monde et reconnaissent que les choix qu’ils font dans leur vie ont des répercussions à l'échelle globale.

À partir de ces découvertes, j’ai rédigé une "lettre d’engagement" pour aider les gens à vivre en paix avec ce qu’ils ont et ce dont ils ont besoin:

Je m’engage à découvrir ce qui est assez pour moi,

à en être satisfait et à ne pas consommer davantage.

Je m’engage également à participer à la découverte

de ce qui serait suffisant pour permettre à tout le monde

non seulement de survivre mais aussi de bien vivre,

et à trouver des moyens pour les aider à y avoir accès.

À travers cet engagement envers la sobriété et la justice,

je guéris ma vie et contribue à la guérison du monde.

Vivre en fonction de ce qui est assez pour nous, ce n’est pas un idéal à atteindre, mais quelque chose que nous faisons au fur et à mesure que nous tentons de retrouver plus de vérité et de compassion dans notre vie.

Et vous, où en êtes-vous dans ce cheminement?

Sus au "rêve américain"!

2010-06-10T01:11:00.002-04:00

L’idée derrière l’image ci-dessous ne vient pas de moi, on la retrouve un peu partout sous différents formats, même sur des tasses à café, mais j’avais envie de vous la partager à ma façon.

Combien de pauvres, ici comme ailleurs, aspirent encore aujourd’hui à vivre le "rêve américain", où chacun a l’opportunité de travailler pour pouvoir consommer pour créer de l’emploi pour pouvoir continuer de travailler? Mais n’y a-t-il que cela dans la vie? Sommes-nous tous condamnés à n’être qu’un petit grain de sable parmi d’autres dans l’engrenage de cette grosse machine qu’est le système économique mondial, basé sur la vision à court terme et la loi du rendement maximal? Bien sûr que non! Mais comme je l’ai déjà mentionné ici, nous devons remplacer ce modèle par autre chose de plus substantiel, plus vrai et plus pertinent pour nous, quelque chose qui nous nourrit, nous, plutôt que nourrir le système. Quelque chose qui fait de chacune de nos journées une nouvelle aventure plutôt qu’un pas de plus vers notre mort en tant que travailleur et consommateur. Nous devons nous créer d’autres types d’expériences positives que celles qui remplissent les poches des "grands" de ce monde, des expériences pour nous-mêmes et pour et avec les autres, qu’il s’agisse de notre entourage immédiat ou d’une plus grande collectivité.

Évidemment, les gouvernements, les médias et les économistes aiment bien nous rappeler sans cesse que nous avons le "devoir" de consommer pour faire rouler l’économie, surtout en période de "crise", et on met en place toutes sortes d’outils, notamment des réductions d’impôt et de taxes, pour nous aider à continuer de "faire notre part" en tant que "citoyen consommateur". Mais de plus en plus de voix s’élèvent pour nous rappeler que la croissance illimitée dans un monde aux ressources limitées n’est qu’une illusion. En effet, la logique du "toujours plus" (plus de profits, plus de biens matériels, plus d’endettement, plus de gaspillage, etc.) ne peut que nous mener à notre perte, tant sur le plan personnel que sur les plans collectif et environnemental.

Donc inutile de nous laisser culpabiliser par ce discours: suivons notre voie et laissons les bonzes de l’économie et de la finance parler en vain. Au lieu du "toujours plus", cultivons l’idée du "assez". Pas un "assez" restrictif qui nous punit et qui nous culpabilise, mais un "assez" qui répond à nos vrais besoins À NOUS plutôt qu’aux excès de notre système économique actuel. Soyons maîtres de notre destinée plutôt que serviteurs du système. N’ayons pas honte d’économiser au lieu de dépenser, de vivre au lieu de consommer, de nous amuser (en étant payé ou non, peu importe) au lieu de consacrer de nombreuses heures de notre vie à un travail qui ne nous plaît pas pour avoir les moyens de nous acheter des choses dont nous n’avons souvent pas besoin.

Je poursuivrai la prochaine fois sur cette idée du "assez", avec l’extrait d’un texte de Vicki Robin, co-auteure du best-seller Votre vie ou votre argent. D’ici là, bon week-end!

Les priorités financières

2010-06-07T01:17:00.005-04:00

Nos priorités, surtout financières, relèvent des choix que nous faisons, et nous faisons de tels choix constamment, que nous en soyons conscients ou non. Une priorité, c’est par définition quelque chose qui passe avant une autre chose selon la valeur ou la préférence qu’on lui accorde, et ce sont nos priorités financières qui déterminent ce pour quoi nous dépensons OU NON de l’argent. Car en choisissant de consacrer de l’argent à certaines choses, nous faisons en même temps le choix de ne pas en mettre ailleurs.

En ce qui me concerne, je classe mes priorités financières en trois catégories:

Ce qui est vital et absolument nécessaire
Ce qui est important et nécessaire
Ce qui est souhaitable mais non nécessaire

Mais bien entendu, la grande particularité des finances personnelles, c’est qu’elles sont justement PERSONNELLES. En effet, les priorités d’une femme célibataire d’âge moyen, sans dettes ni enfants, ne seront pas les mêmes que celles de jeunes parents qui remboursent encore leurs dettes d’études ou celles d’un couple retraité dont la maison est payée depuis longtemps et qui vit de ses rentes. Il est donc pratiquement impossible d’offrir des conseils universels sur le plan financier, et c’est à chacun de dresser sa propre liste de priorités et de faire ses choix en conséquence. Voici ma liste à moi.

Priorités vitales

Manger à ma faim tous les jours et avoir un toit au dessus de ma tête
Maintenir une source de revenus stable qui répond au minimum à mes besoins en nourriture et en logement et qui couvre les services essentiels (électricité, etc.)
Être en mesure de payer mes frais médicaux lorsque j’en ai

Priorités importantes

N’avoir aucune dette
Dépenser moins d’argent que j’en gagne, peu importe mon revenu
Avoir assez d’argent pour payer toutes mes factures, mon loyer et le solde de mon unique carte de crédit à chaque mois
Pouvoir répondre à tous mes besoins matériels et me payer quelques petits luxes à l’occasion sans avoir le sentiment de devoir me "serrer la ceinture"
Maintenir le solde requis dans mon compte bancaire pour ne payer aucun frais
Éviter de "gaspiller" mon argent sur des choses qui ne me rapporteront rien à moyen et à long terme et qui ne répondent pas à mes objectifs financiers
Maintenir un filet de sécurité pour pouvoir vivre plus de six mois sans aucun revenu
Avoir les moyens de bien vivre (et non pas de survivre) durant les dernières années de ma vie

Priorités souhaitables

Déterminer où et comment je souhaite vivre à long terme et m’acheter ou me construire une propriété
Voyager et explorer de nouvelles contrées au moins une fois par année
Contribuer au maximum à mon RÉER chaque année
Hausser mon taux d’économie, diversifier mes sources de revenus actifs et passifs et atteindre l’indépendance financière

Et vous, quelles sont vos priorités financières? Si vous avez besoin d’un petit coup de pouce pour y voir plus clair, je vous recommande les ressources disponibles sur le site du Réseau québécois pour la simplicité volontaire.

Et si aujourd’hui était le dernier jour de votre vie?

2010-06-03T18:42:00.003-04:00

Me voici encore en train de reprendre des idées de Corey Allan, auteur du blogue Simple Marriage, sans doute parce qu’il s’inspire également de Leo Babauta et que nous avons tous les trois la même philosophie. Il écrivait hier un billet à propos du film américain The Bucket List et de l’idée qui le sous-tend. En passant, ce film de 2008 a été traduit dans près d’une vingtaine de langues et est disponible en français au Canada sous le titre Maintenant ou jamais, et Sans plus attendre ailleurs dans la francophonie. Pour ceux qui ne l’ont pas vu (dont moi-même), c’est l’histoire de deux hommes cancéreux, soit un directeur d’hôpital blanc et un mécano noir, dont il ne reste pas plus d’une année à vivre et qui font ensemble une virée autour du monde après avoir dressé chacun une liste de choses qu’ils souhaitent réaliser avant de mourir.

Et vous, avez-vous déjà créé une telle liste? Si le coeur vous en dit, le site (en anglais) 43things.com permet à ses membres de le faire et de s’encourager les uns et les autres dans l’atteinte de leurs buts. D’ailleurs, si vous connaissez un site semblable en français, je serais heureuse que vous m’en fassiez part. Évidemment, les choses que l’on met sur ce genre de liste, on peut les réaliser notamment lorsqu’on est en vacances ou à d’autres moments spécifiques de l’année, mais pourquoi ne pas aller plus loin que ça? Pourquoi ne pas nous donner le style de vie que nous voulons? Il s’agirait alors de faire une liste avec différents types d’activités, soit des choses que nous souhaitons absolument vivre une fois dans notre vie, mais aussi des choses qui donnent un sens à notre vie. On ne parle pas ici de trucs comme gagner beaucoup d’argent pour pouvoir satisfaire nos moindres désirs, mais bien de ce qui nous permet de vivre en fonction de nos valeurs et aspirations et non en fonction de ce que la société de consommation et de divertissement nous enseigne.

Voici une piste de réflexion que vous aurez peut-être envie de suivre en fin de semaine. Faites d’abord une liste des rêves, expériences, projets, etc. que vous aimeriez vivre avant de mourir. Ensuite, sur une page séparée, inscrivez les choses dans la vie qui ont un sens pour vous. Il peut s’agir par exemple d’aider les autres, de la famille, de la justice sociale, etc. Ces choses qui représentent nos valeurs sont souvent négligées ou passent inaperçues tout au long de notre vie. Donc pour certaines personnes, dresser une liste de ses valeurs peut sembler facile, tandis que pour d’autres, cela risque de demander un peu plus de temps et d’efforts. En fait, la question qui suit pourra peut-être vous aider à distinguer vos valeurs de vos rêves que vous aimeriez réaliser: pour qui, pour quoi seriez-vous prêt à mourir?

Un autre outil qui nous est offert pour découvrir ce qui a du sens pour nous, c’est le test gratuit en ligne Testez vos valeurs. Si vous avez envie de partager vos révélations à la suite de ce test, de même que votre liste de rêves et de projets, n’hésitez pas à le faire dans la section commentaires!

Le temps de vivre (suite)

2010-05-31T20:21:00.004-04:00

Tel que promis vendredi dernier, voici les quelques suggestions proposées par M. Allan pour ralentir le rythme et reprendre contact avec l’essentiel. Bon ralentissement!

Commencez petit
Changer des choses dans sa vie n’est pas toujours facile, donc si on veut passer d’un rythme de vie effréné à un rythme plus lent, il est préférable d’y aller de façon graduelle. En fait, on doit d’abord commencer par se donner la permission de ralentir. Cela peut sembler une évidence, mais beaucoup de gens croient qu’ils n’en ont pas le droit, ce qui est faux, bien entendu.

Quittez le boulot à la fin de la journée
Et quittez votre travail pour vrai, pas juste physiquement. Laissez tous vos projets, messages, courriels, appels téléphoniques et conversations derrière lorsque vous quittez pour rentrer chez vous. Rappelez-vous, presque tout peut attendre au lendemain, donc aussi bien vous en occuper seulement qu'à ce moment-là. Aussi, vous pouvez peut-être vous créer une routine pour vous aider à faire la transition du travail à la maison et utiliser ce temps pour vous détendre et évacuer le stress de la journée. Par exemple, en quittant, descendez les marches lentement au lieu de courir vers l’ascenseur. Ou prenez un chemin plus calme, bordé d’arbres, plutôt que l’autoroute. Et même, si vous le pouvez, faites le trajet à pied ou à vélo, ou encore, écoutez de la musique qui vous détend dans le train ou l’autobus. Peu importe le moyen que vous utilisez, faites chaque jour un effort conscient pour vous détacher du boulot. Puis dès que vous passez le pas de la porte de votre résidence, concentrez-vous sur votre vie personnelle et familiale.

Éteignez tous vos gadgets électroniques
Accordez-vous tous les jours certains moments ou vous êtes débranchés de tous vos appareils électroniques (portable, Internet, télévision, etc.) et passez du temps avec vos proches en parlant, en jouant à des jeux ou en faisant des activités dehors.

Soyez présent à 100%
Cela peut être parfois très difficile à faire, mais il s’agit également d’une source de tension accrue dans la vie. Lorsque nous sommes avec notre famille et que nous pensons à autre chose qui nous préoccupe, nos enfants en particulier peuvent parfois devenir une source d’irritation et de frustration sans le vouloir. Quand nous pensons au travail et que notre enfant veut jouer avec nous aux cow-boys et aux indiens ou
encore à la poupée, nous recevons sa demande comme un agacement plutôt qu’une invitation à participer à un jeu issu de son monde imaginaire. Peu importe ce que vous faites, mettez-y donc toute votre attention. Le multitâches est généralement inefficace de toute façon. Vaut mieux se concentrer sur une chose à la fois (et donc, encore une fois, éteindre les gadgets électroniques) afin de pouvoir y consacrer 100% de notre attention.

Allez faire un tour
Promenez-vous un peu avec votre conjoint-e et vos enfants tous les jours et faites-en même une priorité. Être en contact avec la nature offre de nombreux bienfaits, même lorsqu’il s’agit de la nature en ville. Vous voulez un truc infaillible pour améliorer votre vie conjugale?Trouvez le temps de marcher et discuter avec votre conjoint-e au moins une demi-heure par jour.

Mangez dehors
Si la nature est bénéfique pour nous, partager un repas en pleine nature peut l’être encore davantage. Donc pourquoi ne pas faire un pique-nique dans le parc ou manger sur la terrasse chez vous ou au restaurant chaque fois que vous le pouvez?

Préparez votre journée du lendemain
À la fin de chaque journée, préparez-vous pour le lendemain. Choisissez vos vêtements, préparez les repas, discutez avec votre conjoint-e. Puis à votre réveil, commencez la journée calmement et prenez un petit moment pour vous ressourcer. Dégustez une bonne tasse de thé ou de café, respirez lentement, méditez ou faites un peu d’exercice. Vous allez ainsi faire le plein d’énergie et serez prêts à affronter une nouvelle journée.

Le temps de vivre

2010-05-28T12:50:00.022-04:00

Je vous propose aujourd’hui, avec sa permission, la traduction partielle d’un texte récent de M. Corey Allan, psychologue américain spécialisé dans les relations de couple. Il reflète bien ma pensée et traite de notre relation au temps et à la technologie.

Notre monde semble aller de plus en plus vite. Partout, le rythme est rapide: nos délais se resserrent, notre charge de travail augmente, nos enfants ont un horaire surchargé, notre liste de choses à faire est interminable, le ménage de la maison est toujours à refaire, etc. C’est le chaos! Du moins, c’est ainsi que nous ressentons les choses.

Mais le rythme de vie s’est-il vraiment accéléré à ce point? Se passe-t-il plus de choses aujourd’hui en une journée qu’il y a 50 ans? Nous ressentons peut-être plus de pression à certains niveaux et avons donc l’impression que tout va plus vite, mais souvent, ce n’est qu’une illusion.

Grâce à l’Internet et à l’information en continu, nous sommes aujourd’hui au fait de tout ce qui se passe dans le monde et ce, presque en direct, ce qui n’était pas le cas auparavant. L’avènement des réseaux informatiques et de télécommunications a contribué à nous donner l’impression que le rythme de vie s’est accéléré, mais aussi à créer l’illusion que nous sommes moins seuls, moins isolés les uns des autres. Pourtant, rien ne peut remplacer les interactions en face à face que nous avons avec d’autres êtres humains. En effet, le contact physique et la communication directe sont essentiels à notre bien-être, et leur diminution, conjuguée à notre perception d’un monde qui va toujours plus vite, provoque en nous un sentiment d’anxiété chronique et une plus grande difficulté à prendre plaisir aux petites choses de la vie.

Pensez-y un peu. Vous rappelez-vous la dernière fois que vous avez senti l’odeur du pain tout frais sorti du four? Ou que vous avez joué avec des crayons à colorier? Ou marché pieds nus dans l’herbe? Ou pris quelques instants juste pour respirer? Poursuivre un rythme de vie effréné ne peut faire autrement qu’avoir un impact sur notre famille et sur notre couple, car c’est très difficile d’être à la course durant le jour puis de ralentir suffisamment en soirée pour apprécier la présence de nos proches. Et lorsque nous nous laissons constamment emporter dans le tourbillon du quotidien, nous en venons souvent à négliger l’essentiel.

Lundi prochain, je vous partagerai la suite de ce texte de Corey Allan, qui offre quelques pistes pour ralentir le rythme. D'ici là, voici un aperçu et peut-être quelques idées à mettre en pratique en fin de semaine: éteignez tous vos appareils électroniques, y compris le portable, et allez dehors. Marchez, parlez, jouez, peu importe, mais connectez-vous à ceux qui sont présents autour de vous plutôt qu’à vos gadgets et autres sources de distraction. Ironiquement, cela pourra peut-être sembler tout à fait "contre nature" au début, mais en essayant d’être présents à 100% et en prenant le temps de vivre, vous vous donnerez ainsi la chance de reprendre contact avec votre vraie nature. Sur ce, bon weekend!

Le défi de vivre, de rêver et d’expérimenter

2010-05-25T22:00:00.013-04:00

Vivre simplement dans le monde complexe et matérialiste qu’est le nôtre n’est pas aussi difficile qu’il n’y paraît à première vue. Lorsque nous arrêtons de répondre à nos besoins et à nos manques, réels ou imaginaires, par l’acquisition effrénée de biens matériels et la quête de divertissement à tout prix, que nous reste-t-il? Eh bien, il nous reste nous-mêmes, avec toutes nos potentialités, nos compétences, nos goûts et intérêts, nos valeurs et nos rêves. Et il nous reste aussi les gens avec qui nous les partageons et ceux avec qui nous les partagerons un jour. Et oui, cela est suffisant, croyez-le ou non.

Souvent, simplifier sa vie signifie désencombrement, élimination d’activités et de dépenses superflues, etc. Tel que je l’ai déjà mentionné, selon la philosophie de Leo Babauta, on garde l’essentiel et on supprime le reste. Mais une fois que nous avons récupéré l’espace, le temps et l’argent qui nous manquaient, qu’en faisons-nous? Je crois que c’est là le plus grand intérêt (mais aussi parfois le défi) d’avoir plus de simplicité dans notre vie: retrouver du temps et des ressources pour ce qui compte vraiment, c’est-à-dire tout ce que j’ai énuméré ci-haut, notamment nos rêves et les gens avec qui nous les partageons.

Cela suppose donc que tendre vers la simplicité, ce n’est pas juste éliminer des choses: il doit y avoir un but à tout ça. Ces objets qui encombrent ma maison, à quoi servent-ils? Y ont-ils encore leur place? Et ces activités hebdomadaires que je continue de faire même si elles ne me rapportent plus rien depuis un certain temps, pourrais-je les éliminer et les remplacer par autre chose de plus attrayant pour moi?

Mais il est vrai qu’il n’est pas toujours facile de savoir ce que nous voulons et ce dont nous avons besoin. Parfois, nous conservons des objets, des activités et des gens dans notre vie juste parce que nous ne savons pas par quoi les remplacer. Et l’une des seules façons de le découvrir, c’est d’expérimenter. En essayant des choses, des façons d’être et de faire, en réussissant et en faisant des erreurs, nous découvrons ce qui nous allume et ce qui nous éteint, ce dont nous sommes capables et ce qui nous est impossible de faire ou nous est insupportable. Au lieu de nous demander quoi éliminer de notre vie, demandons-nous plutôt ce qui nous allume et explorons cette voie. Ainsi, en allant vers ce qui nous fait grandir, les choses superflues s’élimineront d’elles-mêmes.

Ce soir, j’ai essayé une nouvelle recette de dessert glacé avec des fruits frais que j’ai congelés et du lait de soya maison, passés au mélangeur quelques secondes avec du miel et de l'extrait de vanille. C’était sublime… et très santé en plus! Et vous, qu’allez-vous expérimenter aujourd’hui?

Sorbet aux bananes et à la mangue

Être heureux et satisfaits de ce que nous avons

2010-05-21T14:45:00.015-04:00

Je parlais donc de notre peur du manque (peur de rater une opportunité, de ne pas avoir assez de quelque chose, etc.) qui nous fait parfois acheter des choses dont nous n’avons pas réellement besoin. Parfois, nous achetons aussi non pas par peur du manque, mais pour combler un manque affectif, un sentiment de vide ou d’ennui. En effet, qui n’a pas déjà été au centre commercial pour se remonter le moral ou simplement pour passer le temps? Et que dire des choses que nous acquérons juste pour suivre le courant et "faire comme tout le monde"?

Une chose que tous les humains ont en commun, c’est qu’ils veulent se sentir heureux et, à l’inverse, éviter de souffrir. Sauf que nous avons tendance à chercher le sentiment de bonheur et de plénitude à l’extérieur de nous-mêmes, notamment à travers des objets, des gens ou des circonstances, et souffrons lorsque nous ne les avons pas ou que nous les perdons. Et si nous changions notre attitude par rapport au bonheur? Et si nous acceptions notre vie telle qu’elle est et en venions à apprécier ce que nous avons déjà au lieu de toujours courir après ce que nous n’avons pas ou nous plaindre parce que nous n’arrivons pas à l’obtenir? Je ne parle pas ici de résignation face à la vie ou de se faire à l’idée que nous sommes "nés pour un petit pain", au contraire. Je dis simplement que pour vivre pleinement et être heureux, nous devons d’abord nous défaire de l’idée qu’il manque quelque chose dans notre vie pour y arriver. Nous pouvons choisir dès maintenant d’être heureux de ce que nous avons et reconnaître que c’est suffisant.

À cet instant même, j’apprécie le soleil qui brille dehors et aussi ma santé de fer, que je conserve notamment en me nourrissant bien, avec des repas équilibrés et savoureux que je cuisine presque toujours moi-même. Et vous, envers quoi êtes-vous reconnaissants aujourd'hui?

De la peur à l'abondance

2010-05-17T23:54:00.053-04:00

J’ai mentionné dans le dernier billet cette tendance que nous avions à toujours vouloir davantage et même à acheter parfois sous le coup de l’impulsion, sans réfléchir, un peu comme des alcooliques ou des drogués en manque. Mais pourquoi en est-il ainsi? Lorsque nous achetons quelque chose, quel besoin cherchons-nous à satisfaire au juste?

Évidemment, il y a des centaines de réponses toutes aussi bonnes les unes que les autres à cette dernière question, mais là où je veux en venir, c’est que ce que nous achetons ne répond pas toujours aux besoins auxquels nous voulons répondre. Pourquoi ai-je acheté ces nouvelles chaussures hier? Parce que j’en avais besoin ou parce qu’elles étaient en solde et qu’elles me vont bien? Pourquoi ai-je acheté pour plus de 50$ de cosmétiques la semaine dernière? Fallait-il que je renouvelle ma trousse ou bien, en achetant pour ce montant, on m’offrait un cadeau gratuit? Puis ces trucs en surplus d'inventaire que je me suis procurés parce que c’était, paraît-il, ma "dernière chance" de les acquérir à rabais, étaient-ils essentiels?

Disséquons un peu ce qui se passe dans notre tête dans des situations comme celles que je viens de décrire. Quand j’achète quelque chose parce que c’est en solde, parce que c’est offert avec un cadeau gratuit ou parce que ce ne sera plus disponible sous peu, à quel besoin est-ce que je réponds réellement? C’est en fait une émotion, très présente chez l’être humain: la peur du manque, que ce soit la peur de manquer une opportunité (par exemple, de faire de l’argent ou d’en économiser) ou la peur de ne pas avoir assez de quelque chose, comme si une crise majeure allait nous éclater à la figure du jour au lendemain. Et il s’agit là d’une arme que les publicitaires maîtrisent très bien et savent utiliser à leur avantage pour nous faire acheter plus que nécessaire, voire même nous faire acheter ce dont nous n’avons pas besoin!

Pourtant, il n’est pas nécessaire que nous nous laissions manipuler ainsi. D’abord, rappelons-nous que la peur du manque est l’antipode de l’abondance. Tant et aussi longtemps que ce que nous avons déjà ne nous suffira pas et que nous vivrons dans la peur et l’insatisfaction, nous allons continuer de tomber dans le piège des publicitaires. Et le premier pas à faire pour enclencher le cycle de l’abondance, c’est… la gratitude. Je l'avoue, j’ai moi-même encore un bout de chemin à faire en ce sens, et écrire ce blogue m’oblige à y regarder de plus près. J’y reviendrai dans le prochain billet. D’ici là, je vous laisse méditer sur la citation ci-dessous.

Les affres de l’endettement

2010-05-13T00:28:00.022-04:00

Les journaux nous informaient hier que les Canadiens "abusaient du crédit". En effet, selon un rapport de 134 pages produit par l’Association canadienne des CGA, les citoyens de ce pays auraient "une dette qui équivaut à 144% de leurs revenus". En plus, "cette dette a même atteint un nouveau sommet de
41 740$ par personne au pays en décembre 2009, un montant supérieur de 2,5 fois à celui d'il y a 10 ans". Disons que ces chiffres ne m’étonnent pas vraiment. Depuis environ un demi-siècle déjà, nous vivons dans une société qui valorise la satisfaction immédiate des désirs et des besoins, et c’est ce que l’argent, le crédit et la consommation nous permettent de faire. Mais faut-il y voir là un signe de progrès des temps modernes? J’en suis loin d’être sûre.

Revenons à ces temps pas si lointains où l’accès au crédit n’était pas aussi facile. Il fallait bien choisir ses dépenses et économiser un certain temps avant de se payer des petits luxes dont on avait envie, que ce soit un voyage au bord de la mer, une automobile ou un bijou de grande valeur. Loin de moi l’idée de vouloir idéaliser une époque révolue, mais reconnaissons tout de même que nos ancêtres ne vivaient pas au dessus de leurs moyens, comme beaucoup d’entre nous le faisons aujourd’hui. Et honnêtement, je crois que sans crédit et sans possibilité de tout acheter ce qu’ils voulaient immédiatement, ils étaient plus heureux que nous. Pourquoi? Pour deux raisons. D’abord, parce qu’ils avaient le temps de laisser monter leur désir pour l’objet convoité, le temps d’en rêver avant de l’avoir, mais aussi le temps de s’assurer que c’était bien quelque chose qu’ils voulaient vraiment. Ensuite, une fois acquis, l’objet en question avait une plus grande valeur et était davantage apprécié, justement parce qu’il avait été désiré pendant quelque temps et que certains choix avaient dû être faits pour l’obtenir.

Aujourd’hui, nous achetons à crédit comme nous achetons ces friandises qui nous sautent aux yeux lorsque nous passons à la caisse pour payer nos achats. Nous répondons à nos désirs immédiatement, sous le coup de l’impulsion, mais souvent, nous n’apprécions même pas ce que nous achetons. Nous ne savourons pas vraiment ces sucreries, et peu de temps après la dernière bouchée, nous avons une nouvelle fringale, alimentaire ou autre, comme l’alcoolique qui ne pense qu’à sa prochaine boisson. Ce que nous appelons aujourd’hui la consommation serait-elle en fait une forme de dépendance? Certaines personnes le croient, et je reconnais en effet certains "symptômes" de la dépendance dans nos comportements d’achat. Sauf qu’à mon avis, là n’est pas la source du problème, et donc je ne prônerais pas non plus comme solution l’abstinence et des réunions à vie chez les Consommateurs Anonymes.

Je poursuivrai là-dessus dans le prochain billet. En attendant, si vous êtes de ceux qui prient tous les jours le dieu Argent, je vous invite à vous joindre à l'Église de la Très Sainte Consommation. Vous devriez y trouver un peu de répit pour votre âme tourmentée.

Vivre simplement

2010-05-09T02:34:00.013-04:00

Les mots "simplicité" et "minimalisme" suscitent parfois la méfiance. Car ils peuvent évoquer notamment le manque, les privations et la pauvreté que plusieurs d’entre nous avons connus, soit personnellement ou à travers l’histoire pas si lointaine de nos ancêtres. Pourtant, vivre simplement, ce n’est pas un sacrifice, mais bien une libération. En nous débarrassant du superflu, nous retrouvons le temps qui nous manquait, l’argent qui nous faisait défaut et la joie de vivre des relations plus vraies et plus satisfaisantes, autant avec les autres qu’avec nous-mêmes.

Nous ne nous en rendons pas toujours compte, mais beaucoup d’entre nous sommes un petit peu esclaves de la société de consommation. Toujours à l’affût des plus récentes nouveautés, nous devons travailler dur et parfois même nous endetter pour pouvoir nous offrir les derniers produits sortis sur le marché, que ce soit un téléphone portable, des produits cosmétiques ou encore une console de jeux vidéo. Mais pour quoi faire? Qui a décidé qu’il devait en être ainsi? Pourquoi laissons-nous des entrepreneurs et des publicitaires nous dicter ainsi nos besoins? Oui, nous avons besoin de jouer, de nous mettre en valeur et de communiquer, mais devons-nous nécessairement acheter tout ce qui est annoncé à la télé ou dans les magazines pour satisfaire ces besoins? Je ne le crois pas. Nous avons le choix d’y répondre plus simplement, souvent de façon plus économique et plus appropriée pour nous. À nous d’y voir.

J’aime beaucoup la philosophie minimaliste de Leo Babauta, auteur de Zen Habits (en anglais). J’y reviendrai sans doute dans des billets subséquents. Pour lui, simplifier sa vie se résume à deux règles de base: 1) identifier et garder l'essentiel, et 2) se défaire du reste. Il applique ces règles à toutes les sphères de sa vie: ses relations, ses activités, ses possessions matérielles, etc. Plus facile à dire qu’à faire, me direz-vous. Oui, c’est vrai, mais souvent, les choses les plus difficiles sont celles qui rapportent le plus à long terme. Ce qui compte, en fait, c’est de commencer quelque part, de mettre le train de marche, puis le reste suivra.

J’ai récemment décidé d’éliminer de ma vie certaines choses qui me prenaient beaucoup de mon précieux temps, dont l’utilisation que je faisais d’Internet. Et vous, quel petit geste allez-vous poser aujourd’hui pour simplifier votre vie?

L'important c'est le voyage, pas la destination

2010-05-07T00:12:00.030-04:00

Selon la philosophie taoïste, l'important c'est le voyage, pas la destination. J'entreprends donc ce nouveau voyage qu'est le blog "Vive la simplicité!" sans but précis, sinon de partager mes idées et mon expérience avec ceux et celles qui se reconnaîtront dans ce que j'écris.

Je crois que la plupart d'entre nous rêvons d'une vie agréable, riche et pleine de sens, et souhaitons consacrer notre temps et nos ressources à ce qui compte vraiment pour nous. Mais souvent, le travail, l'hypothèque, les devoirs des enfants, le train-train quotidien, les feux à éteindre et toutes sortes de distractions et obligations nous amènent à nous oublier et à ne plus distinguer ce qui est important de ce qui ne l'est pas.

Si c'est aussi votre cas, je vous invite à suivre ce blog attentivement. J'espère que vous y trouverez les idées, l'inspiration et la motivation nécessaires pour vous aider à réorienter votre vie et vos priorités dans une direction mieux adaptée à vos besoins et aspirations. Et n'hésitez pas à partager ici vos propres expériences et questionnements en rapport à la simplicité et à l'épanouissement, tant personnel que professionnel. Je serais heureuse d'échanger avec vous.