lundi 26 juillet 2010

Le touriste américain et le pêcheur mexicain

Je vous partage aujourd’hui un vieux classique d’origine inconnue que vous connaissez peut-être déjà. Il s’agit de la fable du touriste américain et du pêcheur mexicain. Il est question ici d’un Américain, mais on aurait sans doute pu le remplacer par un touriste français, canadien ou venant d'un autre pays industrialisé.

Dans un petit village mexicain, un bateau rentre au port. Un touriste américain complimente le pêcheur mexicain sur la qualité de ses prises et lui demande combien de temps il lui a fallu pour les capturer.

"Pas très longtemps" répond le pêcheur. "Mais alors, pourquoi n’êtes-vous pas resté en mer plus longtemps pour en attraper plus?" demande l’Américain.

Le Mexicain répond que ces quelques poissons suffisent à assurer la subsistance de sa famille. Et l’Américain demande: "Mais que faites-vous le reste du temps?" "Je fais la grasse matinée, je pêche un peu, je joue avec mes enfants, je fais la sieste avec ma femme. Le soir, je vais au village voir mes amis, nous buvons du vin et jouons de la guitare. J’ai une vie bien remplie."

L’Américain l’interrompt: "J’ai un MBA de l’université de Harvard et je peux vous aider. Vous devriez commencer par pêcher plus longtemps. Avec les bénéfices dégagés, vous pourriez acheter un plus gros bateau. Et avec l’argent que vous rapporterait ce bateau, vous pourriez en acheter un autre puis un autre, jusqu’à ce que vous possédiez une flotte de chalutiers. Au lieu de vendre votre poisson à un intermédiaire, vous pourriez négocier directement avec l’usine et même ouvrir votre propre usine. Vous pourriez alors quitter votre petit village pour Mexico, Los Angeles ou peut-être New York, d’où vous dirigeriez toutes vos affaires."

"Et combien de temps cela prendrait-il?" demande le pêcheur. "Dix ou 20 ans." "Et après?" "Après? C’est là que ça devient intéressant: quand le moment sera venu, vous pourrez introduire votre société en bourse et vous gagnerez des millions." "Des millions? Mais après?" "Après? Vous pourrez prendre votre retraite, habiter dans un petit village côtier, faire la grasse matinée, jouer avec vos enfants, pêcher un peu, faire la sieste avec votre femme et passer vos soirées à boire et à jouer de la guitare avec vos amis…"
Je ne sais pas jusqu’à quel point cette vision plutôt bucolique de la vie de pêcheur correspond à la réalité, mais ça fait quand même réfléchir sur notre vie et sur notre sens des priorités, n’est-ce pas?

lundi 19 juillet 2010

Dix petits plaisirs d’été dont il ne faut pas se priver

Heureusement, nous sommes loin cette année de l’été médiocre que nous avons connu l’an passé, du moins en Amérique du Nord. J’espère que vous en profitez autant que moi. Voici quelques petits plaisirs glanés ici et là que vous aurez peut-être envie de vous accorder, seul ou avec vos proches.

1. Offrez-vous une limonade
Il n’y a rien de tel que de se désaltérer avec un bon grand verre de limonade à l’ancienne en se prélassant au soleil! Vous pouvez vous en faire en mélangeant une tasse de jus de citron fraîchement pressé à une tasse de sirop de maïs et quatre tasses d’eau froide, que vous allez ensuite réfrigérer et servir sur de la glace. Et pourquoi ne pas lui ajouter une petite touche personnelle? Par exemple, une tranche de fraise ou une feuille de menthe au fond du verre juste avant de verser et le tour est joué!

2. Cuisinez simplement
Nourrissez-vous de plats composés d’aliments frais et entiers, avec peu d’ingrédients. Avec nos vies actives d’aujourd’hui, la préparation des repas est souvent un mal nécessaire plutôt qu’une activité agréable. Laissez tomber les plats surgelés et déjà cuisinés, en général plein d’agents de conservation, de saveurs artificielles et de sel, et achetez plutôt des fruits et des légumes frais que vous mettrez au frigo déjà lavés et prêts à être mangés dès qu’une fringale se présente. Préparez également des grains entiers et des légumineuses (comme du riz brun, de l’orge, des pois jaunes ou des lentilles) en grande quantité durant le week-end, puis réfrigérez-les et cuisinez-les au besoin durant la semaine. Vous mangerez ainsi de manière plus saine et réduirez à la fois votre facture d’épicerie et votre tour de taille.

3. Mangez à l’extérieur
Comme je l’ai déjà mentionné, si passer du temps dehors est bienfaiteur, manger en pleine nature peut l’être encore davantage. Alors allumez le barbecue, faites un pique-nique dans le parc ou installez-vous simplement sur le balcon avec vos assiettes et votre boisson préférée, et profitez du beau temps, écoutez le chant des oiseaux et dégustez lentement chaque bouchée.

4. Regardez le soleil se lever
Pour commencer la journée en beauté, quoi de plus agréable que de regarder le soleil se lever à l’horizon, tout en dégustant son petit-déjeuner ou une bonne tasse de café pendant que tout le monde dort encore? Tout comme à son coucher, cet astre de lumière laisse des couleurs splendides dans le ciel en début de journée. En même temps, si l’on y porte un peu attention, on peut même prendre plaisir à écouter la nature se réveiller.

5. Prenez du bon temps à la plage
Il n’est sans doute plus nécessaire de rappeler les effets nocifs du soleil et les mesures à prendre pour s’en protéger, mais ne vous empêchez surtout pas d’aller vous amuser à la plage. D’ailleurs, l’effet du sable sur la peau n’est pas seulement agréable mais salutaire, puisque son petit côté abrasif débarrasse naturellement le corps des peaux mortes et des impuretés. Et si vous avez accès à la mer, c’est encore mieux puisque l’eau salée et les algues regorgent de minéraux, de vitamines et d’oligoéléments qui permettent à la peau de se renouveler et de se cicatriser rapidement.

6. Écoutez ou jouez de la musique
C’est la période de l’année où l’on retrouve le plus de concerts gratuits à l’extérieur. Rassemblez donc famille et amis et allez vous offrir un concert sous les étoiles, peu importe si c’est un grand nom connu ou un petit band local. Et si l’on n’offre pas de concerts gratuits là où vous habitez, programmez-en un vous-même! Il suffit de demander à quelques musiciens amateurs de votre entourage de se rassembler dans votre cour arrière et d’improviser à la bonne franquette un petit concert de chansons que tout le monde connaît et pourra même chanter à l’unisson.

7. Prenez un bain de midi
Il n’y a rien de mieux en plein milieu d’une chaude journée d’été que de se glisser dans le bain pour un moment de relaxation, car en plus d’échapper à la chaleur, on échappe quelques instants aux demandes familiales et à l’agitation du quotidien. La prochaine fois que la canicule et l’humidité vous accablent cet été, offrez donc à votre corps et à votre esprit ce petit plaisir tout simple.

8. Lisez
Les lectures d’été sont d’autant plus agréables lorsqu’on lit par plaisir, pour se gâter. Qu’il s’agisse d’une lecture "à contenu" qui étanche votre soif d’apprendre, de cet ouvrage qui traîne depuis des lunes et que vous ne trouvez jamais le temps de terminer ou de quelque chose de léger qui vous aide à décompresser, accordez-vous des moments de tranquillité et de complicité avec un auteur qui vous plaît particulièrement.

9. Bougez
Cela peut sembler contradictoire après avoir parlé dans le dernier billet de décompresser et de prendre le temps de vivre, mais en fait, je ne suggère pas non plus de programmer son agenda de vacances jusqu’à la dernière seconde. Il est plutôt question ici de bouger "intelligemment", par plaisir, et non pas de remplir des cases horaire pour s’assurer que les vacances seront "productives". Baignez-vous, faites du vélo ou du patin, partez en randonnée, allez jouer au parc, peu importe, mais faites-le pour vous amuser, pas pour "consommer du temps libre".

10. Découvrez le plaisir de ne rien faire
Est-il encore possible aujourd’hui d’être oisif à l’occasion sans se sentir coupable ou mal à l’aise "d’être paresseux" ou de "perdre son temps"? Voici un petit rappel si vous avez besoin d’aide pour ralentir le rythme durant les vacances et apprécier l’instant présent.

lundi 12 juillet 2010

Simplement sur la route avec des enfants

Le billet d’aujourd’hui s’adresse plus particulièrement aux parents qui font de la route avec leur petite famille durant l’été. On le sait bien, voyager de longues distances avec des enfants, que ce soit pour aller au chalet, visiter grand-maman ou se rendre à un lieu touristique quelconque n’est pas toujours évident. Beaucoup de parents débordés amènent avec eux une panoplie de jouets et de gadgets électroniques pour garder leur marmaille occupée et reporter au plus tard possible l’inévitable moment où, à toutes les cinq minutes, ils demanderont: "Papa, maman, est-ce qu’on arrive bientôt?" D’ailleurs, on n’arrête pas le progrès: de nombreux véhicules sont dotés aujourd’hui de lecteurs DVD pour permettre aux passagers à l’arrière de se divertir durant le trajet et ainsi faciliter la vie du conducteur. Et si nous pouvions faire autrement? Et si c’était possible d’être connectés l’un à l’autre et d’apprécier le voyage lui-même au lieu d’être connectés à des machines en attendant de peut-être apprécier la destination?


Voici quelques suggestions que j’ai adaptées de Megan Tietz, une ex-enseignante du primaire qui a choisi depuis cinq ans de poursuivre son rêve d’être maman à la maison. Elle s’est inspirée de ce que sa famille faisait durant sa jeunesse, lors des longs déplacements en voiture.

1. Jouez à des jeux
Repensez aux jeux de voyage auxquels vous jouiez à l’époque et enseignez-les à vos enfants. Même un bambin de deux ans peut jouer à Qui trouve gagne, où chacun leur tour les occupants de la voiture décident de quelque chose que les autres devront trouver dans le paysage. Ça peut être quelque chose de facile, comme une objet de telle ou telle couleur, ou plus difficile, comme une plaque d’immatriculation d’un endroit en particulier ou tel type de panneau de circulation, etc. Les enfants d’âge scolaire préféreront peut-être le jeu de l’alphabet, où il faut trouver des objets dans le paysage qui commencent d’abord par A, ensuite par B, par C et ainsi de suite. Il est également possible de jouer à de nombreux jeux simples avec du papier et des crayons, notamment au tic-tac-toe (ou morpion) et au pendu. Quant aux pré-ados et aux ados, ils voudront peut-être se mettre aux mots cachés, aux mots croisés ou au sudoku, soit en s’entraidant pour réussir le même jeu, soit en se faisant compétition pour terminer le premier leur propre jeu.

2. Chantez des chansons
On connaît tous les classiques comme Trois petits chats ou encore Frère Jacques, que l’on peut chanter en canon, mais pourquoi ne pas enseigner à vos enfants les chansons que vous avez apprises au camp de vacances ou avec les scouts? Ou encore des chansons qui était populaires lorsque vous étiez jeune et qu’ils pourraient découvrir à leur tour?

3. Lisez des livres ensemble
Si vous avez de la difficulté à insérer du temps de lecture dans votre quotidien, peut-être que vous pourrez profiter de ces moments sur la route pour découvrir tout ce que vous avez manqué au fil du temps. Faites le plein de livres et de livres audio à la bibliothèque municipale avant de partir, en choisissant des histoires qui plairont à tous les âges. Le temps passera beaucoup plus vite pour toute la famille si tout le monde se laisse bercer par son imagination et prend plaisir à se faire raconter des histoires.

4. Racontez-vous des histoires
On aime tous se faire raconter des histoires fictives, mais qu’en est-il des histoires vraies de votre propre famille? Vos enfants savent-ils comment leurs parents se sont rencontrés? Connaissent-ils le lieu de vacances que vous aimiez le plus lorsque vous étiez enfant? Quand on élève des enfants dans le monde au rythme effréné d’aujourd’hui, il peut être facile d’oublier de leur transmettre ces histoires familiales. Pourquoi ne pas en profiter alors que vous avez toute leur attention?

5. Prenez des photos
Jouez les touristes! Arrêtez à des endroits panoramiques et descendez de voiture pour vous faire prendre en photo. Ou prenez en photo des panneaux de signalisation ou des panneaux d’affichage étranges que vous rencontrez sur votre chemin. Surtout qu’aujourd’hui, avec les caméras numériques, il n’est plus possible de "gaspiller" des photos, alors allez-y, amusez-vous! Les photos les plus drôles seront sans doute un ajout intéressant à vos albums de famille.

6. Gardez le silence
Beaucoup de parents responsables et bien intentionnés croient qu’ils doivent divertir leurs enfants tout au long du trajet. On en vient parfois à oublier qu’il peut être tout aussi agréable de simplement observer le paysage défiler sous nos yeux. Notre quotidien est rempli de bruit, mais les vacances ne sont-elles pas censées nous permettre de vivre autre chose, d’échapper à notre vie de tous les jours?

Évidemment, il n’y a rien de mal à apporter des DVD et des jeux vidéo en voiture et à y consacrer un peu de temps. Mais lorsque nous commençons à considérer que le voyage est aussi important et intéressant que la destination, nous nous donnons de nouvelles opportunités de nous créer des moments mémorables en famille. Et il suffit simplement d’avoir le courage d’éteindre nos appareils électroniques.

Vous trouverez également d’autres suggestions d’activités pour la voiture sur le site Mamanpourlavie.com. Bonne route!

lundi 5 juillet 2010

Des vacances en toute simplicité

Pour continuer sur le thème des vacances, j’ai envie aujourd’hui de rappeler encore une fois l’importance de faire des activités pour répondre à nos besoins à nous et pas seulement pour "faire comme tout le monde" ou "parce qu’il faut bien passer le temps". Si vous prenez des vacances, seul ou en famille (et j’espère que vous vous le permettez), quels sont les besoins auxquels vous voulez répondre? Vous reposer? Découvrir de nouveaux horizons? Resserrer les liens familiaux? Rendre visite à des amis ou à des membres de la famille qui vivent loin de vous? Assouvir une passion, relever un défi ou acquérir une nouvelle compétence? Changer d’air et sortir de votre quotidien, de votre routine? Autre chose?
Évidemment, ce n’est pas nécessaire de dépenser une fortune pour satisfaire ces besoins, quels qu’ils soient, donc même les moins argentés d’entre nous n’ont pas d’excuse pour ne pas se le permettre! Voici quelques idées d’activités à petit prix auxquelles nous ne pensons pas toujours.
  • Si vous avez envie d’assouvir une passion ou d’explorer vos intérêts, ce n’est même pas nécessaire de quitter la maison. Installez-vous sur le divan ou la terrasse et lisez enfin le livre que vous n’avez pas encore trouvé le temps de lire. Prenez plaisir à vous lever sans réveil et préparez-vous un bon petit-déjeuner élaboré tous les matins. Essayez une nouvelle activité qui vous tente depuis longtemps ou reprenez-en une que vous avez dû mettre de côté pour pouvoir consacrer plus de temps à votre travail et à vos proches. Que ce soit la peinture, le tricot, le jardinage ou l’écriture d’un roman, profitez de ce temps que vous avez pour faire des choses que vous reportez toujours justement parce que vous dites manquer de temps.
  • Que vous ayez des enfants ou non, si vous avez envie de découvrir de nouveaux horizons ou changer d’air, pourquoi ne pas aller faire de la randonnée dans un parc de votre région, peut-être quelque chose d’accessible en transport en commun? Ou encore partir explorer en "touriste" des lieux et des quartiers de votre propre coin de pays que vous ne connaissez pas? S’il y a un bureau touristique dans votre municipalité, vous pourriez même aller voir s’il y a quelque chose qui vous intéresse parmi les attractions régionales qui y sont proposées. Et pour ceux qui vivent en ville, voici une idée qui nous vient rarement à l’esprit et qui permet parfois de faire des découvertes étonnantes: s’offrir une visite guidée de notre propre ville avec des touristes! Une telle activité nous permet non seulement de découvrir de nouvelles choses dans notre environnement, tant sur le plan architectural que social et historique, mais aussi d’entrer en contact avec des touristes étrangers avec qui nous aurons peut-être envie de passer du temps et de partager un peu de notre quotidien après le tour guidé.
  • Et si vous avez envie de resserrer les liens familiaux ou relever des défis, pourquoi ne pas réaliser quelque chose ensemble, que ce soit un projet artistique avec les enfants ou un projet communautaire dans votre région? Ou si vous êtes amants de la nature, quelques jours en camping sauvage ou quasi-sauvage (par exemple, dans un parc national pas très loin) peut également répondre à ces besoins. En effet, monter le camp ensemble, préparer tous nos repas, jouer en pleine nature et nous retrouver le soir autour d’un feu à manger des guimauves, éloignés de tout y compris de nos gadgets électroniques, ne peut que nous rapprocher. Nous devenons plus vrais et plus spontanés, plus présents l’un à l’autre, plus à l’écoute et plus conscients de l’instant présent.
Alors dites, que faites-vous pour briser le train-train quotidien cet été?